CARLOS IX (1550-1574)

Carlos IX, duque de Orleáns, rey de Francia desde 1560, nació en Saint-Germain-en-Laye, cerca de París, el 27 de junio de 1550 y murió en Vincennes, Francia el 30 de mayo de 1574.

Era el segundo hijo de Enrique II y Catalina de Médicis, convirtiéndose en rey a la muerte de su hermano Francisco II, aunque su madre era regente. Proclamado mayor de edad el 17 de agosto de 1563, al cumplir trece años (según la costumbre del reino), permaneció bajo el dominio de su madre, siendo incapaz de escoger y seguir una política propia. Su salud era pobre y mentalmente era inestable.

Para fortalecer el prestigio de la corona, Catalina llevó a Carlos en un viaje por Francia desde 1564 a 1566. Sin embargo, el reino estaba inmerso en la hostilidad entre católicos y hugonotes. Las victorias de su hermano, el duque de Anjou (futuro Enrique III), sobre los hugonotes en Jarnac y Moncontour en 1569, despertaron los celos de Carlos, que fue persuadido para favorecer un plan hugonote en contra de España en los Países Bajos. Carlos consintió en una alianza defensiva con Inglaterra y la ayuda hugonote a los holandeses. Sin embargo, todo acabó en nada, cuando Catalina, alarmada ante la nueva política y la influencia de Coligny y espantada ante la reacción a un infructuoso intento de asesinar a Coligny (22 de agosto de 1572), indujo a Carlos a la Matanza de San Bartolomé.

Este hecho marcó a Carlos para el resto de su vida. Su salud se deterioró, agriándose su carácter. Murió de tuberculosis, no dejando hijos de su consorte Isabel de Austria, con quien se casó en 1570, aunque tuvo un hijo, Carlos, posterior duque de Angulema, de su amante Marie Touchet. Si bien emocionalmente perturbado, Carlos fue un hombre inteligente. Su educación fue confiada al humanista Jacques Amyot, quien le inculcó el amor por la literatura. Escribió poesía y una obra sobre caza, siendo patrono de la Pléiade, un grupo literario dedicado a la promoción de la literatura francesa.