CARSON, ALEXANDER (1776-1844)

Alexander Carson, ministro bautista irlandés, nació en Annahone, cerca de Stewartstown, a 48 kilómetros al oeste de Belfast, en 1776 y murió en Belfast el 24 de agosto de 1844.

Sus padres eran presbiterianos calvinistas escoceses, se establecieron en Irlanda y dedicaron a su hijo al ministerio a una edad temprana. Fue enviado a una escuela clásica y luego a la universidad de Glasgow, donde se convirtió en un buen erudito griego, 'el primer erudito de su tiempo', dice Robert Haldane. Se graduó y obtuvo la maestría. A los veintidós años fue ordenado pastor de la congregación presbiteriana en Tobermore, cerca de Coleraine. Su rígido calvinismo causó un desacuerdo con sus oyentes, que se inclinaban por el arrianismo. Después de un tiempo, Carson renunció al cargo pastoral, abandonó el presbiterianismo y publicó Reasons for Separating en 1804. Parte de su congregación lo siguió. Durante algunos años predicó en graneros y al aire libre. En 1814 construyeron una pequeña casa de reuniones, en la que trabajó con dedicación durante treinta años. En los intervalos de su ministerio empleó su pluma para reivindicar los principios de su creencia, y publicó libros sobre interpretación bíblica, transubstanciación, la Trinidad, etc. En 1827 tuvo una fuerte controversia con Samuel Lee, profesor de hebreo en Cambridge, y publicó un libro titulado The Incompetency of Prof. Lee for translating the Holy Scriptures, seguido de una respuesta a la respuesta de Lee. Al intentar refutar New Views of Baptism de Haldane, se convenció de las ideas de éste y posteriormente publicó (1831) Baptism, its Mode and Subjects, del que imprimió una edición ampliada en 1844; fue suscrito por cuatrocientos ministros bautistas. La impresión completa se agotó rápidamente y se solicitó una nueva edición de diez mil copias. Por sus escritos y la publicación de sus libros, Carson se hizo ampliamente conocido; y fueron tan estimados en América que dos universidades le otorgaron simultáneamente el título honorario de doctor en derecho. También se hizo más conocido al viajar por la mayoría de los condados ingleses, predicando mientras ayudaba a las misiones bautistas. Al regresar de su última gira en 1844, mientras esperaba en Liverpool el barco de vapor a Belfast, se cayó al borde del muelle, se dislocó el hombro y estuvo a punto de ahogarse. Fue rescatado y llevado al vapor; pero a su llegada a Belfast no pudo continuar y después de ocho días murió. Sus restos fueron trasladados a Solitude, su residencia cerca de Tobermore, y enterrados cerca de la capilla donde había predicado, y donde seis meses antes había enterrado a su esposa. Luego se publicó una colección de obras de Carson en seis volúmenes. Al final del sexto volumen hay una copiosa colección de extractos de dieciséis reseñas diferentes de Carson y sus escritos, en los que se dice que es un segundo Jonathan Edwards y el primer crítico bíblico del siglo XIX.