CARTER, OLIVER (c. 1540–1605)

Oliver Carter, teólogo inglés, probablemente originario de esa parte de Richmondshire que se encuentra en el condado de Lancaster, nació hacia 1540 y murió en 1605. Fue admitido como estudiante de St. John College, Cambridge, en la fundación de Lady Margaret, en noviembre de 1555; se graduó en 1559–60, miembro el 18 de marzo de 1562–3, obtuvo la maestría en 1563, miembro principal el 28 de abril de 1564 y predicador universitario el 25 de abril de 1565, sirviendo William Fulke también en la misma capacidad. Se licenció en teología en 1569. Más tarde, el título S.T.P. se encuentra adjunto a su nombre. Su primera promoción conocida fue como predicador en la iglesia colegiata de Manchester, tras junio de 1571; su nombramiento como miembro allí fue situado demasiado pronto por Churton y otros. Su nombre aparece por primera vez en los registros locales con motivo del bautismo de su hija Sarah el 6 de octubre de 1573, donde se le llama 'Sr. Olyver Carter.' Herle, el rector de la universidad, quejándose del amargo antagonismo de la población católica del distrito, describe en una carta a Lord Burghley, fechada en abril de 1574, cómo 'nuestro predicador, que es bachiller en teología', cabalgaba el 14 de marzo hacia una de las capillas vecinas, cuando fue asaltado y herido. Al principio, Carter parece haberse confabulado con Herle al otorgar concesiones desfavorables de las tierras de la universidad tras largos arrendamientos y pequeñas rentas, aunque poco después se resistió al despojamiento. Una de estas concesiones cuestionables fue por la que el rector y los capellanes, en septiembre de 1575, otorgaron la administración de las tierras y propiedades de la universidad a Edmund Trafford y sus herederos; este documento, firmado por el rector, Carter y otros dos miembros, todavía se conserva entre los restos de la familia De Trafford en Trafford Hall. Los fondos no siempre estuvieron disponibles para el pago de los estipendios de los miembros de la fundación; y es interesante encontrar, con respecto a Carter, que fue hacia esta época cuando recibió ayuda del dinero proporcionado por la generosidad de Robert Nowell. Los albaceas de ese benevolente hombre, uno de ellos su hermano, el famoso deán de San Pablo, le prestaron 'a un tal señor Carter, un predicador en Manchester', 40 chelines, 'para que fueran devueltos el 20 de marzo de 1575', es decir, 1575–6. Poco después tomó prestado 40 chelines más, cuando toda su deuda era de 4 libras. El 20 de noviembre de 1576 hubo otro préstamo de 5 libras.

El ingreso de Carter en la universidad ocurrió en un punto crítico de su historia, estando en una condición tan lamentable que estaba cerca de la disolución. El rector, que algunos dijeron que era papista, no era residente; la estructura de la iglesia estaba en descomposición; no hubo elección de los administradores de iglesia desde 1563 hasta 1571; los cuadros, a pesar de las regulaciones en contra, todavía adornaban las paredes; y el único vaso sagrado que poseía la iglesia era un cáliz roto. Carter se quejó amargamente a Burghley, con quien parece haber tenido amistad, por la condición de la universidad y la parroquia; pero no pudo lograr ninguna medida de alivio hasta que contó con la simpatía del deán Nowell, en quien encontró 'compasión por la universidad, la ciudad y el país', es decir, el condado. Carter ya era miembro y ejercía como sub-rector, cuando, en 1576, pleiteó en una demanda en el tribunal del ducado contra Herle, en relación con su impagado estipendio. El deán Nowell (28 de octubre de 1576) aludió a sus grandes gastos en este 'pleito muy necesario', quien, con Carter, fue nombrado miembro del cuerpo colegiado por el nuevo estatuto de 1578. A Carter se cita en 1579 como amigo de Thomas Sorocold, 'erudito de Manchester', quien luego escribió el popular Supplications of Saints. El único libro que salió de la pluma de Carter fue de carácter controversial, siendo una respuesta a una obra del doctor Richard Bristow, llamado Motives to the Catholic Faith, 1574, publicado en 1576 y llamado Demaunds to be proposed of Catholikes to the Heretickes. Este doble título explica la declaración por lo demás desconcertante de Hollinworth de que Carter 'escribió un libro en respuesta a Motives de Bristow.' La réplica salió en 1579 y se tituló An Answeare made by Oliver Carter, Bachelor of Divinitie, vnto Certaine Popishe Questions and Demawndes, Londres. Fue impreso por Thomas Dawson para George Bishop y entró en Stationers' Hall Registers el 4 de febrero de 1578–9, por el señor Bishop el joven, director de la compañía (ii. 346). Es un libro muy raro, siendo las únicas copias conocidas las de la biblioteca de la universidad de Cambridge y la biblioteca Chetham en Manchester. El doctor White se refiere al mismo en su Way to the True Church, 1624. Fulke también respondió a la obra de Bristow. Carter dedicó su Answer a su muy buen señor, Henry, conde de Derby, en cuyas casas en Lancashire en los años siguientes él, junto con otros ministros prominentes, fue un invitado o predicador frecuente.

En 1581, durante la supervisión del obispo Chaderton, Carter estuvo consultando con Lord Burghley la entrega de los arrendamientos universitarios otorgados en la época de Herle. El obispo propuso el 1 de septiembre de 1585 al 'Sr. Carter, licenciado en teología y predicador de Manchester', como uno de los moderadores de las asambleas mensuales, llamadas prophesyings, reunidas en cada deanato. En 1590, entabló un pleito en el tribunal del ducado con respecto a los diezmos de su parroquia. En el mismo año, insertó su nombre en un notable documento redactado por los ministros de Lancashire de su vecindario, describiendo lo que llama las 'enormidades' del estado eclesiástico, enumerando muchos asuntos que requerían reformas; y también firmó una carta al arzobispo de York instando a actuar en la misma dirección. Ambas cartas, que dan una curiosa imagen de antiguas costumbres religiosas, están impresas en Chetham Miscellanies, volumen v. El 31 de mayo de 1595 se le acusó, en una investigación en su iglesia, porque siendo 'predicador allí' hizo testamentos y fue abogado en causas temporales. Quedó muy conmocionado ese año ante la noticia de la llegada del doctor Dee para ser rector; en julio, Dee señaló que había recibido una carta suya. A la llegada de Dee surgió una hostilidad muy enconada entre ellos; Carter no consentiría el uso de un órgano en la iglesia, lo cual favorecía a Dee, ni estaría de acuerdo con el pago de dinero para el alquiler de la casa de Dee. Otras escandalosas disputas ocurrieron en la sala capitular y la iglesia. En enero de 1597, Carter amenazó a Dee con un juicio en Londres. El domingo 25 de septiembre de ese año, Dee alude a la 'desobediencia insolente y evidente' de Carter en la iglesia (no 'disolución', como se imprime en la edición de Diary de Camden Society).

Las circunstancias de la muerte de Carter fueron recordadas durante mucho tiempo en Manchester. 'Cayó enfermo en el púlpito cuando estaba predicando que Dios provee una sucesión de ministros piadosos, sobre Por tanto, rogad al Señor de la mies que envíe obreros a su mies.[…]Mateo 9:38; William Burne subió inmediatamente al púlpito, y ayudándolo Dios, predicó sobre el mismo texto, una prueba visible y presente de la doctrina del señor Carter.' Su salud probablemente se vio afectada por la aparición de una peste ese año, de lo que hay anotación en el registro de entierros. Hizo su testamento el 22 de febrero de 1605. Fue enterrado en el presbiterio de la iglesia el 20 de marzo de 1605, siendo llamado 'uno de los cuatro miembros del colegio', y tres días después, la señora Jane Dee, 'esposa del muy reverendo John Dee' fue enterrada.

Answer de Carter a Bristow muestra que fue un hombre de saber y familiarizado con los libros. Su compañero, John Buckley, cerca de quien fue enterrado, en 1593 le legó una copia de la Biblia de Tremellius, y Carter evaluó la valiosa biblioteca de Buckley. Richard Hollinworth, en el siglo siguiente, que había conversado con personas que conocían a Carter, dice que predicaba de manera sólida y sucinta. Campion, refiriéndose a los ministros del vecindario, destaca a Carter como uno que se jactaba mucho de su saber y como alguien que trabajó para ganar conversos. El canónigo Raines dice que 'es evidente que Carter era un hombre de lecturas extensas, escribiendo hábil y vigorosamente, aunque en general con moderación, contra sus sutiles y hostigadores oponentes teológicos. Entendía completamente los puntos de diferencia entre él y ellos, y no estaba dispuesto a disminuir su importancia; pero no hay evidencia de que fuera un hombre vanidoso, o de que se jactara de sus logros, aunque tuvo que agradecer a Cambridge y a su propio esfuerzo poseer un arsenal de saber.' Estuvo casado dos veces, siendo su primera esposa, Eme, enterrada en 1590; la segunda esposa fue Alice, una de sus albaceas. Tuvo al menos siete hijos del primer matrimonio, de los cuales sobrevivieron Dorothy, Abraham, John y Mary. Hollinworth dice que los hijos anduvieron en los piadosos caminos de su padre. Abraham tuvo propiedades en Blackley, donde el padre predicaba con frecuencia; se casó y tuvo un hijo bautizado allí en 1603, donde fue enterrado en 1621. John, bautizado en Manchester el 26 de febrero de 1580–1, se convirtió en 1606 en vicario-coral de Christ Church, Dublín, y al año siguiente en prebendario de St. Michan en la misma catedral, puesto del que fue privado por el arzobispo Jones en 1613 (Cotton, Fasti, ii. 73, 83), cuando se perdió todo registro de él. Aparentemente, este es el hijo al que Hollinworth se refiere cuando dice que fue promovido a un obispado en Irlanda y que destacó por la cantidad de personas a las que bautizó. Es curioso notar que el nombre de Oliver Carter aparece en Fasti irlandés en el siglo siguiente.