CARVOSSO, WILLIAM (1750–1834)

William Carvosso, ministro metodista inglés, nació cerca de Mousehole, Cornualles, el 11 de marzo de 1750 y murió en Dowstal, en la parroquia de Mylor, el 13 de octubre de 1834.

Su padre, al que apenas conoció, era marino y su madre era cristiana, quien enseñó a leer a sus cuatro hijos y una hija, pero no a escribir. A la edad de diez años se fue a vivir con un granjero, que lo contrató como aprendiz durante diez años. Asistía regularmente a la iglesia parroquial, pero eso no le impedía su afición a las peleas de gallos, lucha, juegos de cartas y quebrantar el domingo. En su autobiografía cuenta cómo Dios lo protegió en los días previos a que se convirtiera en cristiano, ya que casi se ahogó dos veces y casi muere al caerse de un caballo. En 1771 fue a ver a su madre y encontró a su hermana, que se había convertido en cristiana, orando con su madre y el resto de la familia. En sus propias palabras, dice: 'Ella enseguida me preguntó qué preparación estaba haciendo para la eternidad, a lo que yo me quedé sin respuesta. Luego me preguntó si asistía a la predicación de los metodistas. Le dije que no. Ante esto, particularmente me pidió que fuera esa noche. Y asegúrate, dijo ella, de que escuchas por ti mismo.' Hacia ese tiempo, el metodismo se había establecido en el oeste de Cornualles cuando John Wesley visitó la zona en diecinueve ocasiones en 1771. El 28 de agosto de 1770 Wesley predicó en Newlyn (a solo una milla de Mousehole), por lo que la hermana de Carvosso le pudo haber escuchado allí y ésa pudo haber sido la causa de su conversión.

Volviendo al relato de Carvosso: 'A medida que avanzaba la noche sentí un fuerte impulso de ir a la predicación. Fue en Newlyn, en el lado Maddern del río. Tan pronto como entré en el lugar, fijé firmemente mis ojos en el predicador, Thomas Hanson, siendo su texto: "Somos embajadores de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios." La palabra rápidamente llegó a mi corazón. La venda se cayó de mis ojos. Vi y sentí que estaba "en hiel de amargura y en prisión de maldad." Tuve tanta conciencia de la naturaleza condenatoria del pecado y de lo que había hecho contra Dios que temí que la tierra se abriera y me tragara. Luego le hice una solemne promesa al Señor de que si me perdonaba, le serviría todos mis días.' Inmediatamente abandonó sus antiguos pecados y amigos y se dispuso a buscar a Dios. Satanás era muy real para él en estos momentos de lucha. Escribió: 'Satanás parecía como si estuviera junto a mí y trataba de aterrorizarme con su presencia.' Sufrió mucho durante muchos días en su lucha por encontrar misericordia. Estaba solo; nadie lo ayudó señalando el camino a Cristo, pero finalmente llegó al punto por el que estaba luchando. 'En medio del conflicto, dije, en respuesta a las poderosas sugestiones del diablo: "Estoy determinado, si soy salvo o perdido, que mientras respire, nunca dejaré de llorar por misericordia." En el momento en que hice esta resolución en mi corazón, Cristo apareció dentro y Dios perdonó todos mis pecados y liberó mi alma. El Espíritu mismo dio testimonio a mi espíritu de que yo era un hijo de Dios.'

Carvosso estuvo gozoso durante tres meses, hasta que comenzó a ser atacado nuevamente por Satanás, mientras buscaba la salvación completa. Estaba horrorizado porque su naturaleza interna parecía totalmente negra y pecaminosa. 'Lo que ahora quería era "santidad interior" y por eso oré y busqué en las Escrituras. Entre la cantidad de promesas que encontré en la Biblia que me hicieron ver que era mi privilegio ser salvo de todo pecado, mi mente fue particularmente dirigida a 25 'Entonces os rociaré con agua limpia y quedaréis limpios; de todas vuestras inmundicias y de todos vuestros ídolos os limpiaré. 26 'Además, os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; quitaré de vuestra carne el corazón[…]Ezequiel 36:25-27... Esta es la gran y preciosa promesa del eterno Jehová. Me aferré a ella, decidido a no quedarme corto de mi privilegio; porque vi claramente que la voluntad de Dios era mi santificación. Cuanto más examinaba las Escrituras, más me convencía de que sin santidad no podría haber cielo.' Siguió buscando la santificación, pero luchó mucho con la incredulidad; escuchando las palabras de Satanás en lugar de mirar a Jesús y creer en Él para la bendición. 'Finalmente, una tarde, mientras participaban en una reunión de oración, llegó la gran liberación. Comencé a ejercer la fe creyendo que tendría la bendición ahora.' Justo en ese momento una influencia celestial llenó la habitación y un fuego refinado vino 'a mi corazón, iluminó mi alma, penetró en cada parte y la santificó. Grité: ¡Esto es lo que quería! Ahora tengo un nuevo corazón.' Fue vaciado de sí mismo y del pecado y lleno de Dios.

Se casó con 29 años y al mismo tiempo se hizo cargo de una pequeña granja, pescando en el verano durante la temporada de sardina. Las sardinas eran una fuente importante de ingresos para quienes vivían en el oeste de Cornualles, ya que exportaban las capturas que eran excedentes. No estaba contento en el mar, por lo que cuando surgió la oportunidad a fines de 1788, se mudó a veintiséis millas a una granja en Gluvias, cerca de Ponsanooth. Aquí no había capillas, solo una reunión de clase una vez cada quince días en una granja cercana. La clase no tenía dirigente y ni siquiera podía celebrar una reunión de oración, por lo que tomó las riendas y dirigió la clase. Lo hizo durante 'algunos años', con poco éxito. Sin embargo, entonces se sintió impulsado a pronunciar palabras de exhortación: 'Veía a los pecadores perecer sin arrepentimiento y el Señor pareció decirme: "Demandaré su sangre de tus manos." Con miedo y temblor abrí la boca para suplicarles que huyeran de la ira venidera. Y poco después, para nuestra gran alegría, agradó al Señor convencer y convertir algunas almas y agregarlas a nuestro pequeño número.'

En 1794 Joseph Benson, un prominente predicador metodista, hizo un recorrido por Cornualles, viéndose los primeros signos de avivamiento en esa región. Benson predicó tres veces en Redruth, a unas seis millas de Ponsanooth. También predicó dos veces en Gwenapp a multitudes de 10.000 personas, a solo dos millas de la granja de Carvosso; y en Penryn, a solo tres millas de su casa. Toda la atmósfera espiritual en el área había cambiado en este momento, por lo que no es sorprendente que Carvosso comenzara a ver frutos en su ministerio. En este momento estaba convencido de que no había hecho lo suficiente para ver a sus hijos convertidos, por lo que comenzó a orar fervientemente por su salvación. Después de dos semanas de oración, un día llegó del campo para encontrar a su hija Grace clamando a Dios por misericordia. Le dijo que había estado sintiendo la carga de su pecado durante aproximadamente quince días y él la condujo a Cristo. Su hijo mayor William pronto siguió a su hermana y un poco más tarde su otro hijo, Benjamin. Más personas dieron sus vidas a Cristo, hasta que Carvosso dirigió dos grandes clases y tuvo que predicar dos veces por semana. El lugar donde se reunían se hizo demasiado pequeño, por lo que con gran esfuerzo construyeron una capilla y la financiaron recorriendo el vecindario pidiendo el dinero que no podían recaudar dentro de la congregación. La congregación creció aún más, por lo que la capilla ya no era lo suficientemente grande. La derribaron y levantaron una más grande en el mismo sitio. En 1813, la esposa de Carvosso murió, siendo la primera persona enterrada en el nuevo cementerio de la capilla Ponsanooth.

A principios de 1814, el oeste de Cornualles se vio sacudido por lo que allí se conoce como el gran avivamiento. 'Un gran y glorioso avivamiento estalló en Redruth y se extendió a varias partes de Cornualles. Fue un avivamiento como nunca antes lo habían visto mis ojos. Lo llamo un avivamiento glorioso, porque tal fue el resultado para mi propia alma. Mi fe aumentó enormemente, al ver el inmenso poder de Dios desplegado al convencer y convertir a tan vastas multitudes.' La congregación creció hasta unos 200 miembros divididos en once clases; Carvosso dirigía tres y su hijo Benjamin, que ahora era predicador local, otra. Con el aumento de la demanda espiritual, se planteó dedicarse al ministerio a tiempo completo, lo que hizo cuando tenía 64 o 65 años, iniciando una nueva etapa en su carrera, predicando en cualquier lugar que se lo pidieran. Fue hacia esta época cuando decidió aprender a escribir. Hasta 1817, el relato de su vida es de memoria, pero a partir de ese momento comenzó un diario que mantuvo hasta su muerte. También se convirtió en un prolífico escritor de cartas. El diario de Carvosso, que comienza el 10 de enero de 1817, está lleno de sorprendentes relatos, como el de abril de 1822: 'El siguiente domingo, varios de los amigos de Camborne se citaron para ir a Kehelland para celebrar una reunión de oración. La noticia de nuestra llegada despertó cierta curiosidad entre la gente, por lo que la casa estaba abarrotada por dentro y por fuera. El poder de Dios descendió y muchos pecadores fueron compungidos en su corazón. Esta fue la gota antes de la lluvia.' El testimonio dado al hijo de Carvosso por un hombre, que se convirtió bajo su persuasión, es bien elocuente: 'En una ocasión, después de haber estado afuera tres días y noches en una pelea en Falmouth, mi esposa vino un domingo por la mañana a buscarme y llevarme a casa. Al regresar con ella y otra persona, mientras pasaba por Ponsanooth en estado de embriaguez, había algunas personas que salían de una reunión. Tu padre, cuyo nombre llegué a conocer unos años después, estaba entre el número. Al ver mi estado, se acercó a mí y, poniendo su mano sobre mi hombro, me dijo: "Joven, ¿sabes adónde vas?" Además de poder contestarle, le dije que estaba tratando de llegar a mi casa. "Esto no es lo que quiero decir", dijo. "¿Sabes que ahora estás en el camino al infierno y si no te detienes pronto estarás allí?" Tal fue el efecto de esta reprensión en mi mente, que en menos de dos minutos después de que él me dejó, quedé totalmente liberado de los efectos del licor como nunca había estado en mi vida. Antes de caminar una milla, mi alma quedó tan llena y cargada con la conciencia de mi culpa y pecado, que me vi obligado a buscar la oportunidad de parar en un lugar solitario en un campo y caer de rodillas y clamar a Dios por misericordia. No pude dejar el lugar durante algunas horas. Llegué a casa con mi carga por la noche y después de una dura lucha durante algunos meses, encontré la paz con Dios.'

Carvosso murió de una infección de vejiga después de pasar unas diez semanas con gran dolor. Fue un hombre de poca o ninguna educación, al proceder de una humilde familia. Pasaba muchas horas intercediendo ante Dios por las almas de su familia, los amigos y aquellos que aún no conocía. Sobresalió en la evangelización personal, ya sea en la calle, yendo de casa en casa, o por carta. Fue un prolífico escritor de cartas, usándolas principalmente para alentar a las personas a buscar el galardón supremo.