CARYLL, JOHN (1625–1711)

John Caryll, diplomático y poeta inglés, nació en 1625 y murió el 4 de septiembre de 1711. Provenía de una antigua familia católica, que se había establecido, desde finales del siglo XVI, en West Harting en Sussex. Su padre, John Caryll, era monárquico y sufrió mucho por sus ideas; su madre era Catharine, hija de Lord Petre. Fue educado en parte en St. Omer. Poseedor de un buen patrimonio y dotado de gusto literario, figura entre los poetas menores del reinado de Carlos II como autor de algunas obras de teatro y otras piezas. Macaulay (History, cap. vi.) lo caracteriza brevemente 'conocido por sus contemporáneos como hombre de fortuna y moda y como autor de dos obras exitosas.' La primera de estas obras fue The English Princess, or the Death of Richard III, a tragedy, written in the year 1666, and acted at his Highness the Duke of York's Theatre. Pepys la vio representada el 7 de marzo de 1667, 'obra triste, melancólica, y bastante buena, pero nada eminente en ella, como lo son algunas tragedias.' La otra era una comedia, en imitación de Ecole des Femmes de Molière, que se publicó en 1671, con el título Sir Salomon, or the Cautious Coxcomb; a comedy, as it is acted at his Royal Highness the Duke of York's Theatre. En Ovid's Epistles, translated by several hands, publicada por primera vez en 1680, Caryll aparece como autor de Epistle of Briseis to Achilles; y en la colección de Miscellany Poems, presentada por Dryden en 1683, es el traductor de la primera égloga de Virgilio y el escritor de una breve copia de versos sobre el conde de Shaftesbury, titulada The Hypocrite y fechada 1678 (ver Nichols, Select Collection of Poems, 1780, ii. 1, iii. 205). Los editores anteriores de Pope identificaron a Caryll con su sobrino, John Caryll, amigo de Pope, un error en el que han sido seguidos por Macaulay.

Como católico, y probablemente también debido a su conexión con el duque de York, cayó bajo sospecha por el pánico de la Conspiración Papista, siendo enviado a la Torre en 1679, pero pronto fue puesto en libertad bajo fianza. Cuando Jacobo ascendió al trono en 1685, Caryll fue seleccionado como representante inglés en la corte de Roma, donde, dice Macaulay, 'desempeñó su delicado encargo con buen sentido y buen sentimiento. El negocio que se le confió fue bien hecho; pero no asumió ningún carácter público y evitó cuidadosamente toda exhibición. Su misión, por lo tanto, apenas puso al gobierno bajo algún cargo y no excitó ningún murmullo.' Fue llamado en 1686 para dejar su lugar a Lord Castlemaine. A su regreso, Caryll fue nombrado secretario de la reina, María de Módena, y así comenzó sus relaciones con la familia de Jacobo, que mantuvo intactas hasta su muerte. A principios de 1687 fue, junto con otros católicos, puesto en la comisión de paz (Luttrell, Relation of State Affairs, i. 392). En la Revolución siguió a Jacobo a St. Germains; pero no sufrió ninguna pérdida inmediata, ya que su patrimonio en West Harting quedó, a pedido especial de Jacobo, exento por Guillermo de la confiscación. Sin embargo, en 1696, al descubrirse el complot de asesinato, se descubrió que había proporcionado a Sir George Barclay una suma de dinero para comprar caballos y armas. Caryll fue arrestado y su patrimonio fue confiscado por la corona, que se le otorgó a Lord Cutts, pero su sobrino lo redimió mediante el pago de 6.000 libras. Caryll continuó sus servicios a María de Módena y se dice que fue nombrado secretario de Estado de Jacobo en 1695 o 1696. Después de la muerte de éste en 1701, fue nombrado por el pretendiente barón Caryll de Dunford, y se convirtió en uno de sus secretarios de Estado, pero aparentemente sin salario (Egerton MS. 2517).

En 1700 publicó anónimamente una versión en inglés de los Salmos, The Psalmes of David, translated from the Vulgat, que probablemente elaboró más particularmente para el uso de la casa del pretendiente. Como último vislumbre de su ocupación literaria, hay, en una carta de la reina, 19 de mayo de 1701 (Add. MS. 28224), una referencia a su ocupación con las memorias de Jacobo.

Caryll fue enterrado en la iglesia de los dominicos ingleses en París. Se erigió una lápida en su memoria en el colegio escocés (Sussex Arch. Soc. Collections, xix. 191), del cual fue benefactor. Pope escribió un epitafio sobre él y lo envió a su heredero y sobrino, comenzando con las líneas:
'A manly form; a bold, yet modest mind;
Sincere, though prudent; constant, yet resign'd;
Honour unchanged, a principle profest;
Fixed to one side, but mod'rate to the rest:
An honest courtier, and a patriot too;
Just to his prince, and to his country true.'
Estas seis líneas Pope las tomó luego para un epitafio para Sir William Trumbull y remodeló el resto para adaptarlo a la condesa de Bridgewater. Caryll se casó con Margaret, hija y coheredera de Sir Maurice Drummond, quien murió en 1656. No dejó descendencia.