CATCOTT, ALEXANDER (1725–1779)

Alexander Catcott, teólogo y geólogo inglés, nació en Bristol el 2 de noviembre de 1725 y murió en esa ciudad el 18 de junio de 1779. Era el hijo mayor del reverendo Alexander Stopford Catcott, director de la escuela primaria de Bristol. Fue educado en la escuela primaria; ingresó en Winchester en 1739 y en Wadham College, Oxford, en 1744. Se graduó en 1748. Publicó en 1756 sus Remarks on the Lord Bishop of Clogher's "Explanation of the Mosaic Account of the Creation and of the Formation of the World". El obispo, Robert Clayton, en esta Explanation expresó su incredulidad sobre la universalidad del diluvio. Catcott tenía la intención de seguir su tratado con una segunda parte dedicada especialmente a la cuestión del diluvio. Sin embargo, se vio obligado por la incapacidad de su vista a suspender sus labores hasta 1761, cuando publicó su Treatise on the Deluge. Sostiene que el relato bíblico es una explicación completa del milagro del diluvio. Trata de demostrar, con mucha muestra de saber, que el diluvio puede explicarse por las aguas internas, que se desataron y anegaron toda la tierra. Catcott adopta en parte la hipótesis de Woodward, pero fue estrictamente seguidor de John Hutchinson, quien, en su Moses's Principia, sostiene 'que las escrituras hebreas, cuando se traducen correctamente, comprenden un sistema perfecto de filosofía natural'. En 1768 Catcott dedicó una segunda y ampliada edición de su tratado al conde de Buchan, haciéndose llamar 'capellán' de su señoría. Había obtenido la maestría y pasó, informa a sus lectores, algún tiempo en Oxford. Desde julio de 1766 hasta su muerte, fue vicario de Temple Church, Bristol. Prosiguió su investigación con entusiasmo. Examinó los 'dos templos druídicos de Abury y Stonehenge', las minas de Cornualles y de Derbyshire, y en todas partes encontró pruebas del diluvio en restos geológicos. En la segunda parte de la segunda edición del tratado, Catcott ofrece una 'colección de los principales relatos paganos del diluvio', que Sir Charles Lyell admite que es una contribución muy valiosa a nuestro conocimiento. Agrega a esta colección algunas observaciones importantes sobre 'el tiempo y la manera como América fue poblada.'