CAVE, WILLIAM (1637-1713)

William Cave, erudito patrístico anglicano, nació en Pickwell, a 21 kilómetros al nordeste de Leicester, el 30 de diciembre de 1637 y murió en Windsor el 4 de agosto de 1713. Su padre, John Cave, era vicario de la parroquia donde William nació. Fue educado en la escuela de Oakham y en 1653 fue admitido como 'becario de St. John, Cambridge; en 1654 también fue admitido como alumno en una de las becas Lady Margaret.' Fue contemporáneo de William Beveridge en St. John. Se graduó en 1656 y obtuvo su maestría en 1660. En 1662 fue instituido a la vicaría de Islington y en 1679 fue propuesto por el arzobispo de Canterbury (Sancroft) para la rectoría de Allhallows the Great, Thames Street, Londres. Durante su titularidad, la iglesia de Allhallows fue reconstruida por Sir Christopher Wren. En 1681 recibió el doctorado en teología por Oxford. Fue nombrado capellán de Carlos II y en 1684 canónigo de Windsor. Renunció a Allhallows en 1689 e Islington en 1691, habiendo sido admitido en noviembre anterior a la vicaría de Isleworth, un lugar tranquilo que se adaptaba a su temperamento estudioso. Se casó con Anna, única hija del reverendo Walter Stonehouse, con quien tuvo una familia numerosa; ella murió en 1691 y fue enterrada en Islington; un monumento en St. Mary Church relata que cuatro hijos y dos hijas también fueron enterrados allí en vida de sus padres. Cave fue enterrado en Islington, cerca de su esposa e hijos. Fue íntimo amigo del doctor Comber, deán de Durham, autor de The Companion to the Temple, y se dice que era 'de conversación erudita y comunicativa'; también se afirma que fue 'un florido y elocuente predicador' y los dos sermones impresos que ha dejado lo confirman.

Pero su fama se basa en sus escritos sobre la historia de la Iglesia, que son voluminosos y valiosos. Son los siguientes: Primitive Christianity, or the Religion of Ancient Christians in the First Ages of the Gospel, 1672; iba dedicado a Nathaniel Crewe, lord obispo de Oxford; Tabulæ Ecclesiasticæ; Tables of Ecclesiastical Writers, 1674; Antiquitates Apostolicæ; a History of the Lives, Acts, and Martyrdoms of the Holy Apostles of our Saviour and the Two Evangelists, St. Mark and St. Luke. To which is added, an introductory discourse concerning the Three Great Dispensations of the Church—the Patriarchal, the Mosaical, and the Evangelical. Being a continuation of the "Antiquitates Christianæ; or, the Life and Death of Holy Jesus," by Jeremy Taylor, 1676; Apostolici, or a History of the Lives, Acts, Deaths, and Martyrdoms of those who were contemporary with or immediately succeeded the Apostles; as also of the most eminent of the primitive Fathers for the first three hundred years. To which is added a Chronology of the Three First Ages of the Church, 1677; Ecclesiastici, or a History of the Lives, Acts, Deaths, and Writings of the most eminent Fathers of the Church in the Fourth Century; wherein, among other things, an account is given of the rise, growth, and progress of Arianism and all other sects of that age descending from it. Together with an Introduction containing an Historical Account of the State of Paganism under the First Christian Emperor, 1682; A Dissertation concerning the Government of the Ancient Church by Bishops, Metropolitans, and Patriarchs. More particularly concerning the ancient power and jurisdiction of the Bishops of Rome and the encroachments of that upon other sees, especially the see of Constantinople, 1683; Chartophylax Ecclesiasticus, 1685; un resumen de Tabulæ Ecclesiasticæ y Historia Literaria, conteniendo un corto relato de los escritores eclesiásticos desde el nacimietno de Cristo a 1517; Scriptorum Ecclesiasticorum Historia Literaria; A Serious Exhortation, with some important Advices relating to the late cases about Conformity, recommended to the present Dissenters from the Church of England, being the twenty-second in the London Cases; A Sermon before the Lord Mayor at St. Mary-le-Bow, 5 Nov. 1680; A Sermon before the King at Whitehall, 18 Jan. 1684,’ published by his majesty's command; Epistola Apologetica adversùs iniquas J. Clerici Criminationes in Epistolis Criticis et Ecclesiasticis nuper editis. Quâ argumenta ejus pro Eusebii Arianismo ad examen revocantur, 1700.

Los méritos de Cave como escritor consisten en la minuciosidad de su investigación, la claridad de su estilo y, sobre todo, el método admirablemente lúcido de su arreglo. Por lo tanto, en Primitive Christianity, en la parte primera, se ocupa sistemáticamente de los cargos contra los cristianos primitivos: la novedad de sus doctrinas, su condición media, su forma de vida; luego se detiene en 'las partes positivas de su religión', su piedad hacia Dios, lugares de culto, ayunos y festividades, ministros, sacramentos. En la segunda parte habla de su 'religión por la que se respetan a sí mismos, su humildad, mentalidad celestial, sobriedad en el vestir, templanza, castidad, constancia religiosa y paciencia en el sufrimiento.' En la parte tercera trata su 'religión que respeta a otros hombres', su justicia y honestidad, amor y caridad, unidad y paz, obediencia al gobierno civil y disciplina y penitencia.

En su Historia Literaria, la más elaborada de todas sus obras, divide metódicamente su argumento en quince 'sæcula' (Apostolicum, Gnosticum, etc.), y da, al comienzo de cada una, un breve 'conspectus sæculi' y luego un exhaustivo relato de los escritores en ella. Cave tuvo varios problemas en relación con sus publicaciones. Fue acusado, sin la menor razón, de socinianismo. Luego, quizás con un poco más de razón, por Le Clerc, quien entonces estaba escribiendo su Bibliothèque Universelle, 'de escribir panegíricos en lugar de biografías' y también de 'describir forzadamente a Eusebio, que era claramente arriano, poniéndolo del lado ortodoxo y haciendo un trinitario de él'; esto produjo una guerra de escritos entre los dos grandes escritores. Su Tabulæ Ecclesiasticæ fue reimpresa en Hamburgo en 1676 sin su conocimiento ('me planè inscio') y evidentemente para su gran fastidio. Su Historia Literaria se publicó de manera similar en Ginebra en 1705, causándole una gran pérdida al autor, lo que le disgustó tanto que no publicó una segunda edición; pero pasó mucho tiempo durante los últimos años de su vida revisando repetidamente esta gran obra. Hizo modificaciones y adiciones equivalentes a un tercio de todo la obra y escribió nuevos prolegómenos. La copia se dejó en manos de los albaceas, el presidente de la corte suprema Reeve y el doctor Jones, canónigo de Windsor; ambos murieron poco después de que la obra fuera a la imprenta y el doctor Daniel Waterland (del que posiblemente ningún hombre más competente podría haber sido encontrado) se encargó de la tarea. Se publicó por suscripción en 1740, siendo, por supuesto, la mejor edición. Cave tuvo otro problema en relación con esta obra. Cuando se dedicó a compilarla, en 1686, Henry Wharton, entonces un joven (22 años), le fue recomendado por el doctor Barker, miembro principal de Caius, como asistente. Cave sufría de mala salud y necesitaba esa ayuda; Wharton vivió en casa con Cave y las cosas continuaron amigablemente entre ambos, reconociendo Cave muy agradecido en su prolegómeno los servicios de Wharton, testificando que el apéndice de los tres últimos siglos se lo debía a él casi por completo. Sin embargo, surgió una disputa al quejarse Cave de Wharton y Wharton de Cave, aunque no es fácil, ni del todo necesario, comprender la naturaleza de la misma.