CEADDA († 672)

Ceadda (Chad), tercer obispo de Mercia, nació en Northumbria y murió en Lichfield el 2 de marzo de 672.

Tenía tres hermanos, Cedd, Cynibill y Caelin. Los cuatro fueron ordenados al sacerdocio, y dos, Cedd y Ceadda, se convirtieron en obispos (Beda, iii. 23). Fue uno de los discípulos de Aidan, pero pasó parte de su juventud en Irlanda en el monasterio de Rathmelsige, actual Melfont, en compañía de Ecgberht, otro joven northumbriano de familia noble, eminente por su piedad y celo misionero. En 664, el hermano de Ceadda, Cedd, obispo de los sajones orientales, murió en su monasterio de Lastingham, en Deira, del cual era abad, y con su nombramiento Ceadda lo sucedió en el cargo. En el mismo año se celebró el sínodo de Whitby, que, por influencia de Wilfrith, decidió adoptar la fecha romana para guardar la Pascua. Colman, obispo de Lindisfarne, que se adhería al uso celta, renunció a su sede, y Tuda, su sucesor, murió poco después de la peste. Wilfrith fue elegido obispo, y la sede, probablemente a petición suya, fue trasladada a York, donde no había habido ningún obispo desde la huida de Paulino en 633. Wilfrith fue a la Galia para ser consagrado, y permaneció allí tanto tiempo que Oswy, rey de Northumbria, y su pueblo se impacientaron, y resolvió que Ceadda fuera nombrado obispo. En consecuencia, fue enviado a Canterbury para ser consagrado, acompañado por Eadhæd, posterior obispo de Ripon. A su llegada, encontraron la sede vacía por la muerte del arzobispo Deusdedit, por lo que marcharon a Wessex, donde Ceadda fue consagrada por Wini, obispo de Winchester, asistido por dos obispos británicos, probablemente de Cornualles. Luego regresó a Northumbria y durante tres años gobernó su diócesis noblemente ('sublimiter regens', Beda, v. 19). De su formación bajo Aidan y en el monasterio irlandés, había aprendido ese espíritu de piedad sencilla y modesta, pureza de objetivos mundanos y devoción decidida al deber, por el cual el clero de la escuela celta se distinguía notablemente. Todo su tiempo estaba dividido entre la oración, el estudio y la visita de su diócesis para predicar y bautizar. Todos sus viajes los hacía a pie, según la manera apostólica (ib. iii. 28). Wilfrith, a su regreso de la Galia, no se ofendió por el nombramiento de Ceadda y se retiró en silencio a su abadía de Ripon. Poco después de que Teodoro fuera nombrado arzobispo de Canterbury, 669, realizó una visita general a la iglesia inglesa, y entonces se plantearon objeciones contra la consagración de Ceadda por haber sido irregular, en parte, se puede suponer, porque Wilfrith ya había sido designado para la sede de Ceadda, y en parte porque dos de los obispos consagrantes pertenecían a la iglesia británica, que no guardaba la Pascua según la regla canónica. Cuando Teodoro le dijo a Ceadda que no había sido debidamente consagrado, él respondió mansamente que si el arzobispo lo creía, estaba dispuesto a renunciar a un cargo del que nunca se había considerado digno y que había consentido en emprender solo por obediencia. Teodoro, conmovido por su humildad, dijo que no estaba obligado a renunciar al cargo episcopal. Ceadda, sin embargo, se retiró a su monasterio en Lastingham, y Wilfrith se hizo cargo de la sede de York (ib. iv. 2); pero no se le permitió mucho tiempo disfrutar de su retiro monástico. A la muerte de Jaruman, obispo de los mercios, en 669, el rey Wulfhere solicitó a Teodoro que le proporcionara un sucesor. Teodoro se negó a consagrar un nuevo obispo, pero le pidió a Oswy, rey de Northumbria, que dejara que Ceadda fuera trasladado a esa diócesis de Umbria del sur (ib. iv. 3). Oswy consintió y Teodoro volvió a consagrar a Ceadda o, mediante algunos ritos adicionales, solucionó los supuestos defectos o irregularidades en el acto original de consagración ('ipse ordinationem ejus denuo catholicâ ratione consumavit', ib. Iv. 2). El lenguaje del biógrafo de Wilfrith, Eddius, c. 15, es más fuerte: 'Per omnes gradus ecclesiasticos ad sedem prædictam plene eum ordinaverunt'. También implica que fue Wilfrith quien recomendó a Ceadda para Mercia y con otros obispos lo reconsagró. Pero su parcialidad hacia Wilfrith probablemente lo hace menos confiable en este punto que Beda.

Ceadda fijó la sede merciana, que hasta entonces había quedado sin establecer, en Lichfield. Aquí encontró o construyó una iglesia, dedicada a Santa María, al este del lugar ocupado por la catedral actual y a poca distancia de la iglesia construyó una vivienda para él y siete u ocho internos, donde pasaba en oración y estudio el poco tiempo libre que se podía ahorrar del 'ministerio de la palabra'. El rey Wulfhere también otorgó tierra al obispado para establecer un monasterio en un lugar llamado 'la arboleda', en la provincia de Lindsey, supuestamente Barrow en Lincolnshire, donde todavía existían huellas del gobierno monástico de Chad cuando Beda escribió (ib. iv. 3). El obispo inició su labor episcopal y misionera con la misma sencillez apostólica y celo que lo distinguió en su anterior diócesis. Todavía viajaba a todas partes a pie, y por 'celoso amor por el trabajo piadoso' se resistió a las órdenes del arzobispo Teodoro, quien le ordenó montar cuando tenía que hacer un circuito más largo de lo habitual. Sin embargo, el primado insistió en salirse con la suya, y en una ocasión con su propia mano ayudó a Ceadda a montar; porque, como dice Beda (iv. 3), 'seguramente lo reconoció como un hombre santo'. Beda relata varios hermosos ejemplos de los hábitos de sencilla piedad de este 'hombre santo', como le describió alguien que había sido educado y entrenado en el monasterio de Ceadda en Lastingham. Si oía una fuerte ráfaga de viento, se detenía en su lectura, o lo que fuera que estuviera haciendo, y oraba a Dios para fuera misericordioso con la humanidad; y si el vendaval aumentaba más, cerraba su libro y caía sobre su rostro en oración. Si llegaba una tempestad con truenos y relámpagos, iba a la iglesia y oraba allí, o recitaba salmos hasta que regresaba el buen tiempo (ib.).

Después de haber gobernado su iglesia durante dos años y medio, Ceadda fue víctima de una peste que fue fatal para muchos de sus clérigos antes de atacar al obispo. Siete días antes de morir, tuvo un vislumbre de su próximo final. Un fiel discípulo y amigo llamado Owin, que una vez había sido mayordomo en la casa real de Northumbria, pero había abandonado todo para convertirse en hermano laico en Lastingham, estaba trabajando duro en los campos junto a la casa del obispo, cuando escuchó un muy dulce sonido de himnos de alegría bajando del cielo a la tierra. Rodeó la cámara donde Ceadda estaba sentado solo, al haber ido los otros internos a la iglesia, y después de aproximadamente media hora volvió a escuchar el sonido. Mientras Owin se preguntaba qué podría significar esto, Ceadda abrió la ventana de su oratorio y llamó a Owin y al resto de los hermanos. Les dijo que 'el encantador invitado que ya había visitado a tantos de sus hermanos se había dignado venir a él también y llamarlo del mundo'. 'Regresad', dijo, 'a la iglesia y decid a los hermanos que ofrezcan oraciones por mi partida a Dios.' Después de que se fueran, Owin se aventuró a preguntarle el significado del sonido que había escuchado y Ceadda le dijo que era el himno de los ángeles y que en siete días regresarían para llevarlo con ellos. Enfermó rápidamente y murió siete días después. Fue enterrado cerca de la iglesia de St. Mary, pero el cuerpo fue trasladado luego a la iglesia de St. Peter. Su santuario era una estructura de madera en la época de Beda (ib.), techada como una pequeña casa con un agujero en el lado, a través del cual los devotos metían sus manos y tomaban algunas partículas de su polvo, que, cuando se mezclaba con agua y se bebía, se suponía que tenía una maravillosa virtud para la cura de diversas enfermedades en el hombre y la bestia. El recuerdo de Ceadda fue venerado en Irlanda, donde había pasado una parte de su juventud. Ecgberht, su compañero, se había quedado en Irlanda, y algunos años después de la muerte de Ceadda le dijo a un abad de Lincolnshire (quizás de Barrow) que lo visitó, que un hombre que vivía en Irlanda había visto el día en que Ceadda murió, descender del cielo el alma de su hermano Cedd y regresar allí, llevando consigo el alma de Ceadda (ib. iv. 3). El número e ingenuidad de estas leyendas ayuda a medir la verdadera santidad de la vida de Ceadda, que excitó tanto amor y respeto. Como dice Beda (iii. 28): 'Las cosas que había aprendido de la Sagrada Escritura que deben hacerse, se esforzó diligentemente por hacerlas.' Ceadda se convirtió en uno de los santos ingleses más populares bajo el nombre de Chad. Su día se mantuvo el 2 de marzo y todavía tiene un lugar en el calendario de rúbricas negras. Una copia ricamente decorada de los evangelios, que se dice le perteneció, se conserva en la biblioteca de la catedral de Lichfield.