CEDD († 664)

Cedd (Cedda), obispo de Essex, murió en Lastingham, a 40 kilómetros al nordeste de York, Northumbria, el 26 de octubre de 664.

Parece que era el mayor de cuatro hermanos, todos los cuales se convirtieron en monjes y sacerdotes bajo la influencia del gran movimiento misionero que, a principios del siglo VII, irradiaba desde Iona por todo el norte. Los nombres de sus hermanos eran Cynibill, Caelin y Ceadda, a menudo llamado este último Chad, que fue famoso como primer obispo de Lichfield. La estrecha similitud entre los nombres y las carreras de Cedd y Ceadda a veces hace que sea necesario tener precaución para distinguirlos (véanse las observaciones pintorescas de Fuller sobre este punto, Ch. Hist., 1845, i. 213. Están irremediablemente confundidos en Enrique de Huntingdon y Brompton). Ambos fueron criados en Lindisfarne, bajo el obispo Aidan; y si no como la de Ceadda, interno de un monasterio irlandés, la reputación de saber y santidad de Cedd fue igualmente grande en Irlanda y Gran Bretaña. En 653, Peada, magistrado de los anglos medios bajo su padre Penda, solicitó a su señor y suegro, Oswiu, rey de los northumbrios, que le enviara cuatro sacerdotes para la conversión de sus súbditos al cristianismo. De estos, Cedd era uno. Su misión fue muy fructífera. Todas las clases de los anglos medios escucharon con gusto su predicación y quisieron recibir el bautismo. El propio Penda, cuya larga vida de antagonismo al cristianismo estaba llegando a su fin, les permitió predicar en sus propios dominios a cualquiera que decidiera escucharlos. Pero en 653 Oswiu retiró a Cedd de la tierra de los anglos medios y lo envió con otro monje a Essex para ayudar a Sigeberht (un converso reciente), rey de los sajones orientales, en la obra de convertir a sus súbditos. Nuevamente, sus esfuerzos demostraron ser notablemente fructíferos. Sus viajes de predicación atrajeron a su alrededor un grupo de seguidores tan grande que a su regreso para informar del progreso a su maestro, Finan, fue consagrado obispo de los sajones orientales. Otros dos obispos escoceses ayudaron a Finan en la consagración (654). Essex pronto se cristianizó por completo. Cedd mostró una gran actividad en la construcción de iglesias y la ordenación de sacerdotes y diáconos para ayudarlo. Fundó dos monasterios, uno en un lugar medio olvidado, Ithanchester (Ythancæstir), en el río Penta, que Camden ha identificado con la estación romana Othona, situada en Blackwater, no lejos de Maldon, y el otro en West Tilbury en el Támesis. Aquí sus rudos conversos sajones orientales se esforzaron por imitar lo mejor que pudieron las austeridades de un monasterio de Columba. La disciplina de hierro establecida por Cedd queda bien ilustrada por la reprimenda que dio al propio Sigeberht por festejar en la casa de un sirviente una unión en violación a la ley cristiana del matrimonio. En vano, el rey se arrojó a los pies del obispo implorando perdón. 'Debido a que no te has abstenido de visitar a ese hombre perdido y maldito, tendrás la muerte en tu propia casa', fue la única respuesta. El asesinato de Sigeberht por sus propios parientes (660) fue considerado el cumplimiento de la profecía de Cedd. Swidhelm, el siguiente rey, fue bautizado por Cedd antes de que se le permitiera ascender al trono, o incluso cruzar la frontera sajona oriental.

Cedd encontró tiempo para hacer visitas frecuentes a su hogar en Northumbria. Su propia predicación y la influencia de su hermano Caelin, que era capellán de Æthelwald, hijo de Oswald, el vicerrey de Deira, lo llevaron a estrechas relaciones con ese monarca. Æthelwald le otorgó a Cedd un lugar para la construcción de un monasterio, donde Æthelwald podría adorar durante su vida y ser enterrado después de su muerte. Cedd eligió para su iglesia un lugar remoto entre los páramos salvajes y desolados del noreste de Yorkshire. Allí santificó el lugar con largos ayunos y oraciones. El monasterio debía seguir la regla de Lindisfarne, la antigua casa de Cedd. Su nombre, Læstingæu, es en su forma moderna Lastingham, un pequeño pueblo a pocas millas al noroeste de Pickering.

Hasta este período, todas las acciones de Cedd se basaban en las costumbres de la iglesia en la que había recibido el bautismo y la ordenación. Pero en el sínodo de Whitby, al que asistió en 664, desempeñó el papel mediador entre las facciones celta y romana. Cuando la declaración de Oswiu y el retiro de Colman aseguraron el predominio de los romanos, el reconocimiento de Cedd de la Pascua católica evidenció su conversión al lado ganador. Inmediatamente después parece haber visitado Lastingham, donde la obra de organizar su monasterio todavía se desarrollaba bajo los hombres de su propia selección. Pero la 'peste amarilla', que entonces estaba devastando Northumbria (Beda, iii. 27), penetró incluso en su retiro de los páramos, siendo el propio Cedd una de las primeras víctimas. Su cuerpo, al principio enterrado en el cementerio, luego fue llevado a una tumba más magnífica, a la derecha del altar mayor de la iglesia de piedra que ocupó el lugar del edificio de madera original. Ceadda sucedió a su hermano en Lastingham. Treinta monjes de la fundación anterior de Cedd en Ithanchester se apresuraron a Lastingham, para que poder vivir o morir cerca del sagrado cuerpo de su 'padre', y todos, excepto un muchacho, murieron por la peste. El año siguiente (665) el terror de la peste llevó a los sajones orientales de nuevo a sus antiguos dioses (Beda, H. E. iii. 30).

Frutífero misionero y entusiasta monje, Cedd tal vez estaba más cómodo en sus iniciativas evangelizadoras y su reclusión monástica que en la obra de gobernar y organizar la iglesia sajona oriental. Es notable que la copiosa narrativa de su vida nunca hable de él como obispo de Londres. O la gran ciudad era merciana, o al menos independiente de Essex, o el discípulo de Aidan prefería vivir en reclusión con sus monjes en los páramos del este de Essex que organizar la sede de su obispo en la bulliciosa ciudad. Los escritores posteriores lo colocaron en segundo lugar tras Melitón en el largo catálogo de obispos de Londres, pero Beda solo lo conoció como obispo de los sajones orientales. Cedd pronto se hizo famoso entre los santos de la antigua iglesia inglesa. Fue el modelo de vida y doctrina para su más famoso hermano. Años después, cuando Ceadda también terminó su carrera, un anacoreta anglo en un monasterio irlandés vio en una visión que el alma de Cedd descendía del cielo en medio de una hueste de ángeles, para conducir el alma de su hermano de regreso con él al reino celestial.