CELE, JOHANNES († 1417)

Johannes Cele nació en Zwolle hacia mediados del siglo XIV y murió el 9 de mayo de 1417. Recibió su primera educación en su población natal, continuando sus estudios en alguna escuela desconocida y al regresar a Zwolle en 1374 le fue encomendada la dirección de la escuela. Habiendo sido conmovido por la predicación de Geert Groote, pensó en unirse a los franciscanos, pero el mismo Groote le impidió que lo hiciera, aconsejándole que completara sus estudios en Praga. Se desconoce si llegó a ir a esa ciudad. De carácter depresivo, Cele pasó algún tiempo en el monasterio de Munnikhuizen y en compañía de Ruysbroeck. Por la influencia de Groote, y a pesar de la oposición, Cele fue hecho rector de la escuela en Zwolle. Recibió mucha ayuda de los Hermanos de la Vida Común, ayudándolos especialmente en la difícil tarea de procurar casas en Zwolle para sus adherentes y los entregados a su cargo, pero no se unió a la fraternidad, permaneciendo como rector de la siempre creciente escuela, que llegó a contar con mil alumnos. Enseñó latín, gramática y retórica y expuso las Escrituras, admitiendo a laicos a sus clases contra la voluntad de las autoridades. Fundó una biblioteca mediante la compra y copia de manuscritos. Durante más de cuarenta años estuvo a la cabeza de la institución, grandemente estimado por su saber, piedad y duradera influencia sobre sus alumnos. Los perezosos y presuntuosos eran controlados bajo rígida disciplina. Todos llevaban la simple indumentaria de los hermanos. No tenía método propio, sino que trabajaba en el espíritu de su amigo Groote, reconociendo en una piadosa personalidad la fuente de toda moralidad, por lo que proporcionó al creciente humanismo la dirección correcta y el verdadero fundamento en la fe cristiana y la piedad genuina. Muchos hombres prominentes fueron alumnos suyos, tales como Heinrich von Herxen, Wessel Gansfort, Alexander Hegius, Rudolf Langen, Rudolf Agricola, Ludwig Dringenberg, Moritz von Spiegelberg y Johannes Busch.