Arthur Charlett, rector de University College,
Oxford, nació en Shipton, cerca de Cheltenham, el 4 de enero de 1665 y murió en University College el 18 de noviembre de 1722. Era hijo de Arthur Charlett, rector de Collingbourn Ducis, Wiltshire, y de Judith, hija del Sr. Cratford, un comerciante de Londres. Después de recibir su primera educación en la escuela de Salisbury, se matriculó en Trinity College, Oxford, el 13 de enero de 1669, después de cumplir catorce años. Obtuvo una beca en ese colegio y se graduó el 17 de abril de 1673, obteniendo la maestría el 23 de noviembre de 1676. Fue elegido miembro en la elección de 1680 y ese mismo año recibió las
órdenes de
diácono del
doctor Fell,
obispo de Oxford. En 1683 fue elegido supervisor junior y pasó las largas vacaciones haciendo un viaje por Escocia, donde fue hospedado por Sir George Mackenzie de Rosehaugh, en el condado de Ross, y por otros hombres de estudios. Se destacó por su amor a la compañía y su costosa forma de vida, y cuando fue nombrado tutor de Lord Guilford en 1688,
Hickes le escribió para aconsejarle 'que mantuviera el colegio constantemente' e hiciera menos invitaciones a sus dependencias, porque los septentrionales eran amantes de la frugalidad. El 17 de diciembre de 1684 obtuvo la licenciatura en teología y cuando en 1692 la rectoría de University College fue rechazada por ciertos miembros de la corporación debido a los gastos y problemas que conllevaba, fue elegido rector el 7 de julio, principalmente por la influencia del doctor Hudson, obteniendo al día siguiente el doctorado en teología. De inmediato dispuso 200 o 300 libras para el alojamiento del rector y efectuó una reforma considerable en la disciplina del colegio, que últimamente había caído en un gran desorden. Charlett debe haber tenido medios privados, ya que su ingreso como rector en 1699 no era más de 110 libras y 10 chelines, con una carga de heno y otros emolumentos (Hearne,
Collections, ed. Doble, i. 300). Su actividad no fue de larga duración y el colegio volvió a declinar, en parte debido a su negligencia. Fue un estudioso y un mecenas del saber y de los hombres eruditos. En una carta dirigida al
arzobispo Tenison, relata conmovedoramente su visita a
Anthony à Wood en su última enfermedad; fue por recomendación suya que Wood le confió sus papeles a
Tanner. Charlett se interesó mucho en el trabajo de Clarendon Press y cada año hacía que se publicara o reimprimiera alguna obra clásica, presentando una copia de la misma a cada uno de los estudiantes de su colegio. Por ejemplo, le pagó al doctor Hudson 10 libras para preparar una edición de
M. Velleii Paterculi quæ supersunt y distribuyó copias en University. Por otro lado, era vanidoso y dado a cotillear y Hearne dice que 'comúnmente era llamado Gazzeteer o Oxford Intelligencer, y por algunos (no sé por qué razón) Troderam' (ib. 214). Se deleitaba en mantener una extensa correspondencia y siempre se entrometía en asuntos que no le incumbían. Estas debilidades se ridiculizan en el n° 43 de
Spectator, donde Charlett, bajo el nombre de Abraham Frothy, debe escribir una carta que describa los asuntos que se tramitaron en las reuniones del consejo semanal. Se consideraba que no era sincero y los hombres de Christ Church creyeron que jugó a dos cartas con respecto a su enemistad con
Richard Bentley (1662-1742).
Por la influencia del arzobispo Tenison, Charlett fue nombrado capellán del rey el 17 de noviembre de 1697 y ocupó ese cargo hasta que, junto con otros capellanes reales, fue destituido en marzo de 1716-17. En la primavera de 1706 estaba en problemas, siendo enviado a Londres para dar cuenta de un documento que había mostrado, afirmando que Burnet, obispo de Sarum, iba a recibir una gran suma de dinero cuando se estableciera el presbiterianismo. A su regreso, Hearne se dio cuenta de que temía ser procesado. El 28 de junio de 1707 fue instituido a la rectoría de Hambleden, Buckinghamshire. Estaba deseoso de obtener un obispado, pero se dice que arruinó su oportunidad de promoción por su doble trato en el asunto de la dedicatoria de Saxon Heptateuch de Thwaites al deán Hickes. Lords Somers y Oxford eran amigos del deán y se molestaron por la intromisión de Charlett. Le causó a Hearne mucho perjuicio, tanto en el asunto de los cargos que tenía el anticuario, como nuevamente en 1714, cuando usó su influencia con el vicecanciller para que lo enjuiciaran por su prefacio a Elizabeth de Camden, y así puso fin a su impresión. Charlett fue enterrado en la capilla del colegio. Publicó A Discourse of the Holy Eucharist, 1686, en respuesta a Two Discourses concerning... the Eucharist de Abraham Woodhead, publicado por Obadiah Walker en 1686. Escribió la parte principal de la vida de Sir George Mackenzie en Fasti (ii. 414) de Wood, y puso en marcha el primer intento de un calendario universitario, publicado en 1707, con el título Mercurius Oxoniensis, or the Oxford Intelligencer. Gibson, en el prefacio de su edición de Britannia de Camden, 1695, dice: 'El doctor Charlett, el digno rector de University College de Oxford, ha sido nuestro benefactor general; en quien esta obra (como todas las demás empresas públicas) ha encontrado de principio a fin su mejor promotor.' Charlett contribuyó con un artículo sobre un incendio mortal en las minas cerca de Newcastle para Philosophical Transactions of the Royal Society en 1708 (Trans. Abr. v. 450). Tenía una excelente biblioteca, que fue vendida a un librero de Oxford por quinientas guineas. Su correspondencia ahora en la Bodleian está entre los Ballard MSS.