CHARTERIS, LAWRENCE (1625–1700)

Lawrence Charteris, teólogo escocés, nació en 1625 y murió en Edimburgo en 1700. Era nieto del impresor Henry Charteris e hijo menor de Henry Charteris y se educó en la universidad de Edimburgo, donde obtuvo la maestría en 1646. De 1651 a 1653 vivió dentro de los límites del presbiterio de Dalkeith, con o cerca del piadoso Leighton, entonces ministro de Newbattle, que había sido alumno del padre de Charteris. En septiembre de 1654, Charteris fue llamado a ser ministro de la parroquia de Bathans, en el presbiterio contiguo de Haddington. La Iglesia de Escocia estaba entonces dividida en dos secciones, los resolutores y los protestatarios. Charteris, tras su ordenación, declaró que no había sido parte en la protesta. Podía hacer esta declaración sinceramente, porque simpatizaba con los resolutores, o partido moderado. Odiaba los conflictos y, como Leighton, probablemente prefería el episcopado. Tras la restauración del episcopado en 1660, Charteris se conformó, al igual que Leighton y el grueso del clero escocés. Tenía las órdenes presbiterianas, pero, excepto en algunos casos en la diócesis de Aberdeen, no hubo una nueva ordenación de los ministros parroquiales que habían sido nombrados en el tiempo del presbiterio; solo, para salvar los derechos de los patrocinadores, aquellos que habían sido admitidos en beneficios desde 1649 debían obtener la presentación del patrocinador legal y la propuesta del obispo. Charteris tuvo tal propuesta en 1662 y durante trece años más siguió siendo ministro de Yester. Charteris tuvo amistad y gran influencia con Robert Douglas, Scougal, obispo de Aberdeen en 1664, Nairne y Burnet. Desaprobó mucha de la acción de los obispos y aún más de la del gobierno. En 1664 se unió a Nairne en una protesta contra el hecho de que su diócesis destituyera a un ministro sin el consentimiento de su sínodo; y en 1669, cuando los obispos escoceses fueron obligados a votar por un acto de supremacía muy erastiano, Charteris fue 'uno de los clérigos episcopales que pensó', dice Burnet, 'hacer al rey nuestro papa.' Ni a pesar de la fuerte presión de su amigo Leighton, ahora obispo de Dunblane, aceptaría un obispado. Sin embargo, en 1670, cuando Leighton se convirtió en obispo de Glasgow, Charteris consintió en ser uno de los seis predicadores que Leighton envió a predicar entre los whigs occidentales en apoyo para un acuerdo entre presbiterianos y episcopales.

En 1675, Charteris fue elegido por el ayuntamiento profesor de teología en la universidad de Edimburgo, con un salario de 1.600 marcos y una casa en la universidad. En ese cargo 'formó', dice Burnet, 'las mentes de muchos de los jóvenes clérigos, tanto con un excelente temperamento como con un conjunto de principios muy buenos.' Sin embargo, cuando, en 1681, bajo el gobierno del duque de York, se impuso el severo test que prácticamente convirtió al rey en el amo absoluto de la Iglesia de Escocia, Charteris renunció a su cátedra y se retiró a la vida privada. El obispo Scougal de Aberdeen y la mayoría de su clero también se opusieron al test, pero en general quedaron satisfechos con una explicación al respecto. Sin embargo, a Charteris le siguieron 'unos ochenta de los clérigos más eruditos y piadosos', que lo veneraban como su maestro y guía, y 'dejaron todo en lugar de cumplir con los términos de esa ley.' Tres años después visitó a Argyll y oró con él el día de su ejecución. En 1687, Jacobo II prescindió del test y en septiembre de 1688 Charteris fue instituido en la parroquia de Dirleton en East Lothian, donde, al prestar juramento de fidelidad a Guillermo y María, permaneció hasta 1697. Pero se mostró tan independiente como antes. Cuando, en 1690, el consejo privado otorgó una sanción civil al ayuno designado por la asamblea general revivida a causa de tales 'pecados nacionales' como el tardío establecimiento de la prelatura, Charteris, aunque obedeció al consejo y leyó el acta de la asamblea desde su púlpito, agregó una defensa del episcopado; dijo claramente que 'no veía que la continuación de los pastores sirviendo a Dios y a la Iglesia bajo el anterior acuerdo se considerara una deserción por la cual debían arrepentirse'; e incluso respondió a los presbiterianos ahora triunfantes por su 'faccioso temperamento' y 'celo amargo'. En 1697 se retiró con un subsidio de su beneficio, muriendo después de soportar un gran sufrimiento por cálculos, que soportó 'con la paciencia y sumisión más perfectas.' Charteris nunca se casó; tenía hábitos ascéticos y estudiosos y se distinguió por su saber patrístico e histórico. Wodrow lo describe como un hombre de gran valor y seriedad. La atribución que le hace Burnet de 'gravedad serena compuesta', mansedumbre de sabiduría y religión práctica sincera, se justifica por cada línea de las pequeñas pero sólidas obras, On the Difference between True and False Christianity (1703) y On the Corruption of this Age (1704), que se publicaron después de su muerte. En la última obra (republicada por Foulis, Glasgow, 1761), Charteris condena la predicación en la celebración de la Cena del Señor, que Burns satiriza de manera muy efectiva en The Holy Fair y aboga firmemente por la restauración de la lectura pública de las Sagradas Escrituras en los cultos de la Iglesia de Escocia. El catálogo de teólogos escoceses en Catalogues de Maidment fue elaborado por Charteris para su amigo Sir Robert Sibbald.