Charles Chauncy, segundo presidente de Harvard College, nació en Ardeley o Yardley Bury, a 16 kilómetros de Hertford, Hertfordshire, Inglaterra, en 1592 (bautizado el 5 de noviembre) y murió en Cambridge, Massachusetts, el 19 de febrero de 1672.
Charles Chauncy, presidente de Harvard
Era hijo de George Chauncy y Agnes Welch, viuda de Edward Humbertson. Fue alumno de Westminster Scool en el tiempo de la Conspiración de la Pólvora, matriculándose en Trinity College, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1613; máster en humanidades, 1617; graduado en teología, 1624, miembro del consejo rector y profesor de griego). El 17 de marzo de 1630 se casó con Catharine, hija de Robert Eyre y en 1626 era vicario de St. Michael, Cambridge, de Ware, Herfordshire, 1627-33 y de Marston St. Lawrence, Northamptonshire, 1633-37. Su rígido puritanismo le puso en dificultades con Laud en esas parroquias y en 1634 fue suspendido y encarcelado. Tras algunos meses de confinamiento se sometió, pero lamentó siempre el acto posteriormente. Decidió marcharse a América y antes de zarpar escribió The Retractation of Charles Chauncy formerly minister of Ware in Hertfordshire (Londres, 1641), publicado, como él dice 'para la satisfacción de todos los que estén, o justamente puedan estar, ofendidos con su escandaloso sometimiento, hecho ante el Tribunal de la Alta Comisión el 11 de febrero de 1635.' Llegó a Plymouth en diciembre de 1637, unos días antes del gran terremoto del 1 de junio de 1638. En Plymouth fue ayudante del pastor Reyner. Pronto surgirían problemas por su teoría sobre el bautismo, que creía debía ser por inmersión incluso en el caso de niños. En 1641 fue a Scituate, donde halló algunos que simpatizaban con él, pero también otros que eran anglicanos. El resultado fue un cisma, luchando las dos iglesias hasta crearse una situación insoportable. En 1654 Chauncy salió para Boston, queriendo regresar a su anterior iglesia en Ware, que le había invitado a volver. Sin embargo, en ese momento Harvard College estaba sin presidente debido a la retirada forzosa de Henry Dunster por sus convicciones bautistas, nombrando los supervisores un comité que invitó a Chauncy para ocupar el puesto vacante; al ser conocidas sus ideas, el comité le comunicó que los supervisores 'esperaban y deseaban que se abstuviera de diseminar o publicar cualquier principio sobre la necesidad de inmersión en el bautismo y de celebrar la Cena por la tarde.' Aceptó con vacilación esas humillantes condiciones, con el escaso sueldo de cien libras, haciéndose cargo de la institución el 29 de noviembre y cumpliendo sus deberes fielmente. Fue un buen erudito y, además de sus logros como teólogo, tuvo considerable conocimiento de medicina; se dice que fue un admirable predicador, siendo estimado por su piedad. Publicó The Doctrine of the Sacrament, with the right use thereof, catechetically handled by way of question and answer (Londres, 1642); un volumen de sermones sobre la justificación (1652) y Antisynodalia scripta Americana, or a proposal of the judgement of the dissenting ministers of the churches of New Enland assembled Mar. 10, 1662 (Cambridge, 1662); God's Mercy Shelved to His People (1655); Sermon on Amos (1665); The Plain Doctrine of the Justification of a Sinner in the Sight of God (1659). Tuvo seis hijos, quienes se graduaron en Harvard, todos ellos ministros, y que, como su padre, fueron también médicos. Su hijo mayor Isaac (nacido en Ware el 23 de agosto de 1632 y muerto en Londres el 28 de febrero de 1712) fue expulsado como rector de Woodborough, Wiltshire, por el Acta de Uniformidad en 1662 y en 1687 fue ministro de la congregación independiente en Bury Street, Londres, donde anteriormente estuvo John Owen; tras su dimisión en 1701 fue sucedido por su ayudante, Isaac Watts; durante el resto de su vida practicó la medicina y enseñó. Fue un voluminoso escritor.
