John Chedworth,
obispo de Lincoln, nació en Gloucestershire y murió el 23 de noviembre de 1471. Fue educado en Merton College,
Oxford. El momento de la finalización de la educación de Chedworth coincidió con el establecimiento de las grandes fundaciones de Enrique VI en Eton y King College, Cambridge. De esta última corporación, Chedworth se convirtió en miembro de la segunda elección. Aquí se ganó la buena voluntad de sus comañeros y del patrono real hasta el punto en que cuando el primer
preboste, William Millington, fue depuesto por negarse a cumplir los estatutos del colegio, que habían sido establecidos por el rey y el obispo
Alnwick, con la aprobación del
papa, Chedworth fue elegido para sucederlo como segundo preboste (1446).
Godwin dice que ejerció su cargo como cabeza del nuevo colegio 'enérgicamente'. Además de su nombramiento en Cambridge, Chedworth ocupó el cargo de
archidiácono de Wiltshire (1449), habiendo ocupado sucesivamente los puestos de Yatesbury (1440), Stratford (1443), Netherbury (1445) y Hurstborn (1447), todos en la
catedral de Salisbury. También tuvo una
prebenda en Lincoln y era titular del
beneficio de Stoke Hammond en Buckinghamshire. Como preboste de King, Chedworth estaba sin duda bajo la especial atención y consideración del rey y que el juicio de Enrique sobre él seguía siendo favorable se demostró al recomendarlo al
capítulo de Lincoln para la elección como obispo a la
muerte de Marmaduke Lumley (1451). El capítulo lo eligió de inmediato, lo cual fue informado al papa en una carta del rey (11 de febrero de 1452), en la que le pide la confirmación de la elección. Enrique generalmente pedía al papa en primera instancia que 'proporcionara' al obispo, mencionando el nombre de quien deseaba, y luego seguiría la elección por el capítulo. William Gray, archidiácono de Northampton, y sobrino de un anterior obispo de Lincoln, ya había sido 'provisto'. Algún informe al respecto probablemente indujo a Enrique a apelar primero al capítulo; pero el papa (
Nicolás V) tenía un espíritu conciliador y canceló el nombramiento de Gray y por cartas fechadas el 5 de mayo de 1452 confirmó a Chedworth como obispo de Lincoln. Poco después, Gray fue nombrado obispo de Ely. Uno de los primeros actos que Chedworth realizó fue, en compañía de William Waynflete, obispo de Winchester y antiguo preboste de Eton, revisar los estatutos de Eton y King College y hacer modificaciones tales como la experiencia adquirida en el funcionamiento de esas instituciones sugería. El registro de la
visitación está en el archivo del obispo.
Chedworth fue uno de los tres asesores designados por la convocación para llevar a cabo el juicio de Reginald Pecock, obispo de Chichester, por herejía en 1457. El ataque contra Pecock se debió principalmente a los señores de York, que temían que expusiera sus maquinaciones; pero también enfureció al clero, principalmente, al parecer, al publicar libros en inglés y defender la respuesta a los lolardos mediante la discusión en lugar de la hoguera. Pecock fue condenado y se retractó públicamente (4 de diciembre de 1457), pero luego fue encarcelado en la abadía de Thorney. Chedworth estuvo muy ocupado durante todo su episcopado en combatir las ideas de los lolardos y su archivo está lleno de registros de los procedimientos en su contra que Foxe no menciona. En su mayor parte, los acusados abjuran y les señala una penitencia, incluida una retractación pública en el mercado y en la iglesia. En un caso, el delincuente es entregado al brazo secular para ser quemado. Entre los delitos mencionados están la posesión de libros en inglés y el conocimiento de las epístolas de San Pablo en inglés. Las grandes fortalezas de los lolardos parecen haber sido Henley, Great Marlow y especialmente Wycombe, y se citan muchos detalles curiosos sobre sus ideas. En el año 1467 Chedworth representó a la corona en la apertura del parlamento en ausencia del canciller, George, arzobispo de York. Era habitual en estas ocasiones que el canciller entregara una especie de sermón al parlamento, pero no hay constancia de que Chedworth lo haya hecho; simplemente realizó los actos formales necesarios (Rot. Parl. v. 571). Por la elección del obispo para este cargo, parecería que ahora era partidario de la dinastía de York y había olvidado sus antiguas obligaciones con el rey de la de Lancaster. Chedworth fue enterrado en la catedral de Lincoln, cerca de las tumbas de los obispos Sutton y Fleming. Parece haber residido principalmente en Woburn Manor en Buckinghamshire.