James Chelsum, opositor de Gibbon, nació hacia 1740 y murió en 1801.
James Chelsum National Galleries of Scotland
Era hijo de un miembro del coro de la abadía de Westminster, o quizás de la Capilla Real (Neale, Westminster Abbey, li. 290) y fue admitido en Westminster School por influencia del obispo Williams y a partir de allí entró en Christ Church, Oxford, obteniendo la licenciatura el 4 de mayo de 1769, la maestría el 22 de mayo de 1762, la licenciatura en teología el 11 de noviembre de 1772 y el doctorado el 18 de junio de 1773. Fue ordenado en marzo de 1762 y posteriormente tuvo varios nombramientos eclesiásticos. Fue uno de los predicadores en Whitehall, capellán de los obispos de Worcester y Winchester, rector de Droxford, Hampshire, y vicario de Lathbury, Buckinghamshire. También ocupó el beneficio de Badger en Shropshire. Chelsum fue un hombre de considerable saber, pero de una disposición algo extraña y variable, y hacia el final de su vida su mente se vio afectada. Murió cerca de Londres y fue enterrado en Droxford. Chelsum, en Remarks on the two last chapters of Mr. Gibbon's "History of the Decline and Fall of the Roman Empire," in a letter to a friend (1776, publicado primero de forma anónima, pero luego ampliado y reconocido, Oxford, 1778), atacó el relato dado por Gibbon del crecimiento de la Iglesia cristiana. En esto fue asistido por el doctor Randolph, presidente de Corpus Christi College (prefacio, p. xiv). Gibbon respondió en Vindication (1779), en la que admitió que el 'celo de los doctores confederados está iluminado por algunos rayos de conocimiento' pero se burla 'del rústico garrote de las firmes y fuertes polémicas' (páginas 105 , 106), y procede a considerar algunas de sus objeciones en detalle. Chelsum respondió en A Reply to Mr. Gibbon's Vindication (Winchester, 1785), donde presenta nuevos argumentos en apoyo de su posición, y afirma que dirigió la discusión con franqueza y moderación. Chelsum también escribió A History of the Art of Engraving in Mezzotinto (anónimo, Winchester, 1786) y algunos sermones.
