CHERRY, FRANCIS (c. 1665–1713)

Francis Cherry, no juramentador inglés, nació en 1665 o 1667 y murió el 23 de septiembre de 1713.

Era hijo de William y Anne Cherry de Shottesbrooke, Berkshire. Estudió en St. Edmund Hall, Oxford y poco después de cumplir su vigésimo año, se casó con Eliza, hija de John Finch de Fiennes Court en la parroquia vecina de White Waltham. Él y su esposa vivieron con su padre en Shottesbrooke. William Cherry vivió hasta la Revolución y murió a la edad de setenta y dos (Hearne) u ochenta y tres (Berkeley) años. Dejó a su hijo 2.500 libras anuales para que visitara Bath y otros lugares que quisiera y 'para aliviar a los angustiados' (ib.) Entre los diversos sujetos de su generosidad estuvo Thomas Hearne, el anticuario, hijo del secretario de la parroquia de White Waltham. Cherry, al descubrir los talentos de Hearne, lo llevó a la escuela, y en 1695 lo llevó a vivir a su casa, ayudándolo en sus estudios y proporcionándole dinero hasta que obtuvo su maestría. Hearne, que a menudo habla de su amabilidad, lo llama 'mi mejor amigo y mecenas.' Cherry no reconoció a Guillermo y María. Fue un hombre de saber y piedad y se convirtió en el generoso patrono de algunos de los más eminentes de la facción no juramentadora. En Shottesbrooke solía alojar al obispo Ken, Dodwell se instaló en una casa cerca de la suya y Nelson era su invitado constante. Leslie lo ocultó durante un tiempo en una casa que le pertenecía en White Waltham y lo envió a Roma para convertir al viejo Caballero de San Jorge. El príncipe aseguró a Leslie su apego inalterable a su propia fe y le envió a Cherry un anillo como muestra de su respeto. Primero Gilbert y luego Francis Brokesby realizaban oraciones dos veces al día en su casa, ejerciendo como capellanes 'para él y la familia del señor Dodwell y otros miembros de esa facción, en los deberes de la religión' (Hearne, Collections, 211). Al mismo tiempo, Cherry vivió en excelentes términos con White Kennet, posterior obispo de Peterborough, a quien le había dado el beneficio de Shotteshrooke. Tenía algunos valiosos manuscritos y una excelente colección de libros, monedas y otras antigüedades. No publicó nada. Hearne habla de una cronología de Heródoto y de algunas otras obras que comenzó y dejó sin terminar a su muerte, evidencia de la profundidad de su saber y de su capacidad crítica, y Dodwell, al dedicarle su De Veterum Cyclis, reconoce la ayuda que recibió de él. Sus ideas sobre el deber de los no juramentadores cuando los derechos de los obispos privados dejaron de existir se encuentran en las cartas de su amigo y capellán Brokesby, con quien él y Dodwell regresaron a la comunión de la Iglesia anglicana el 26 de febrero de 1709–10 (Marshall, Defence, App. Vi, xii).

Cherry era un hombre notablemente apuesto y notorio como buen caballero, un bailarín elegante y un jinete audaz. Guillermo III, celoso de su fama como jinete, solía seguirlo algunas veces cuando cazaba ciervos. Al observarlo, Cherry un día saltó de su caballo por un peligroso escarpado hacia el Támesis, con la esperanza de que el 'usurpador' lo siguiera y se rompiera el cuello, pero el rey se dio la vuelta. Cada vez que la princesa de Dinamarca salía a cazar en su 'calash' o carruaje, Cherry solía subir al carruaje y presentarle sus respetos. Sin embargo, él no reconoció a Ana como su soberana, por lo que el primer día que fue a cazar después de convertirse en reina se mantuvo alejado de ella. Ana le preguntó a Peachy, su 'bodeguero', si ese no era el señor Cherry en la distancia, y cuando él respondió que sí, ella le dijo: 'Sí, él no vendrá a mí ahora; yo sé la razón. Pero ve y llévale un par de botellas de vino tinto y blanco, y dile que lo considero uno de los caballeros más honestos de mis dominios.' Fiel a sus principios. Cherry le ordenó a Peachy que expresara sus humildes respetos y gratitud a 'su amante'. Se dice que el cumplido se repitió con frecuencia (Berkeley). A la muerte de su padre, Cherry asumió sus deudas, que ascendían a 30.000 libras, lo que le llevó a serias dificultades. En una ocasión fue arrestado en el juicio de Barbara Porter, su madrina, por una deuda de 200 libras y estuvo unos días en la cárcel de Reading. Su encarcelamiento le costó 100 libras, que gastó en alojar a los caballeros de Berkshire que vinieron a visitarlo. Murió a la edad de cuarenta y seis (Berkeley) o cuarenta y ocho (Hearne) años y fue enterrado dos días después. De acuerdo con sus deseos, su funeral se realizó en privado a las 10 de la noche en el cementerio de Shottesbrooke y en su tumba solo estaban inscritas las palabras 'Hic jacet peccatorum maximus', con el año de su muerte. Sus manuscritos fueron entregados por su viuda a la universidad de Oxford. Entre ellos había una carta que Hearne le había escrito sobre el asunto del juramento de fidelidad, que cayó en manos de los enemigos del anticuario y que le causó muchos problemas. Cherry tuvo dos hijos, que murieron en la infancia, y tres hijas; la mayor, Anne, presentó el cuadro de su padre a University Gallery; la más joven, Eliza, se casó con Henry Frinsham, vicario de White Waltham, y se convirtió en la madre de Eliza Berkeley. Shottesbrooke fue vendido en 1717.

Entre los que fueron ayudados por Francis Cherry estuvieron su primo hermano, Thomas Cherry (1683–1706), compañero de escuela y amigo de Hearne. Sus gastos en St. Edmund Hall parecen haber sido pagados por su primo (Reliquiæ Hearnianæ, 286). Era, dice Hearne, 'un amante del saber y de los hombres eruditos.' Ayudó a Hearne en su obra y fue su 'muy querido amigo'. Poco después de obtener su título de maestría y recibir las órdenes como coadjutor de Witney, Oxfordshire, murió el 17 de noviembre de 1706, a la edad de veintitrés años. Su estipendio en Witney fue de 20 libras anuales. Hearne, escribiendo a Francis Cherry, le dice que ha asegurado los efectos de Thomas en Oxford, que sus deudas ascendieron a 15 libras y 8 chelines y que su sustituto en Witney sería pagado con 10 chelines por domingo.