CHEYNEY, RICHARD (1513–1579)

Richard Cheyney, obispo de Gloucester, nació en Londres, según Strype, en 1513 y murió el 29 de abril de 1579. Fue estudiante de Christ College, Cambridge, donde se graduó en 1528-29. En 1530 fue elegido miembro de Pembroke Hall; fue ordenado subdiácono el 24 de febrero de 1531-2 y sacerdote el 21 de septiembre de 1534; obtuvo la maestría en 1532 y la licenciatura en teología en 1540. Apoyó a Sir John Cheke en la controversia sobre la pronunciación griega. Recibió el beneficio de Maids Moreton, Buckinghamshire, de Bishop's Hampton, Herefordshire, de Plainsford, Gloucestershire y de Halford, Warwickshire; pero se desconocen las fechas de institución. Porporciona mucha información sobre la corte en la época del rey Eduardo y el 3 de febrero de 1551-2 fue nombrado archidiácono de Hereford y, posteriormente, uno de los custodios de las espiritualidades de la sede de Hereford durante una vacante. Como archidiácono asistió a la convocación de Canterbury al comienzo del reinado de María (octubre de 1553). Según Heylyn, muy pocos miembros del 'clero del rey Eduardo' estuvieron presentes. Por mandato de la reina la convocación procedió a votar una proposición declaratoria de la transubstanciación en la eucaristía, en contra de la cual se ofrecieron a disputar seis teólogos, a saber: Phillips, deán de Rochester; Haddon, deán de Exeter; Philpot, archidiácono de Winchester; Aylmer, archidiácono de Stow; Cheyney, archidiácono de Hereford; y otro cuyo nombre no está registrado. Haddon y Aylmer al principio no estaban dispuestos a cumplir con las condiciones propuestas para la discusión, pero Cheyney la inició de inmediato y, después de que los demás acudieran en su ayuda, continuó durante cuatro días ante una gran audiencia. Su disputa está impresa en Acts de Foxe. Aunque el archidiácono se había hecho visible al defender lo que entonces eran opiniones altamente peligrosas, parece que no renunció a su archidiaconía hasta 1557 y se convirtió en canónigo de Gloucester el 14 de noviembre de 1558. Cheyney sostenía ideas luteranas sobre la eucaristía, que no desagradaron tanto a los teólogos de la reina María como las opiniones sostenidas por Cranmer y la mayoría de los teólogos reformados. Pero probablemente debió su inmunidad a los problemas durante el reinado de María al hecho de haberse retirado a vivir por un tiempo a Halford en la diócesis de Worcester. Esta diócesis, bajo el obispo Pate, fue una de las que quedaron exentas de ejecuciones por herejía bajo María. El beneficio estaba valorado en 10 libras en los libros del rey (Liber Valorum, 1536). Cheyney se las arregló para vivir, aunque tuvo que pagar la suma de diez libras anuales al sacerdote que empleaba para oficiar los cultos. Pero probablemente había un terreno cultivable adjunto al beneficio, lo que explicaría la queja que presentó a la reina Isabel.

En el ascenso de ella, Cheyney parece haber comenzado de inmediato un viaje de predicación y, teniendo un poder considerable como orador, hizo todo lo posible para recomendar la restauración de las doctrinas reformadas. Durante su ausencia en esta obra, los visitadores eclesiásticos empleados para llevar a cabo los mandatos de la reina de 1559 visitaron Halford, donde encontraron al rector ausente y al sacerdote a cargo probablemente a la manera antigua. Multaron al titular ausente y se apoderaron de su maíz. Cheyney era muy conocido de Cecil y muy pronto (6 de abril de 1560) fue invitado a predicar ante la reina. Entonces le dijo que a sus visitadores se les debería llamar más bien tomadores, ya que le habían quitado una cantidad de maíz y habían empobrecido su beneficio. Poco después, en una carta a Cecil, se quejaba de que 'en su juventud estuvo empleado en la corte, pero pensaba que ahora terminaría en la carretilla', aunque muchos que habían hecho mucho menos eran ahora favoritos. El reproche era injusto en lo que concierne a Cecil. El 21 de junio de 1560, Cheyney fue nombrado canónigo de Westminster y, al quedar vacante el prebostazgo de Eton por privación, el arzobispo Parker recomendó a Cheyney para el puesto como 'hombre bueno, serio y sacerdotal'. Sin embargo, no recibió este ascenso, pero en el año siguiente (1562) obtuvo por influencia de Cecil el obispado de Gloucester, al que fue consagrado el 19 de abril y por cartas con patente fechadas el 29 de abril se le permitió ostentar la sede de Bristol in commendam. El 3 de mayo el arzobispo envió una comisión a Cheyney, como comendatario de la sede de Bristol, para visitar la diócesis, nombrándolo su vicario general en espiritualidades. En este período la enseñanza de Calvino tenía gran reputación en Inglaterra y Cheyney no simpatizaba con esa teología. Mantuvo firmemente la doctrina de la libertad de la voluntad. Tres de sus sermones (predicados el 22 de agosto, el 29 de agosto y el 1 de septiembre de 1568) resultaron tan ofensivos en Bristol que fueron respondidos en la catedral por el doctor James Calfhil y también por Northbrook, un predicador de Bristol (State Papers of Elizabeth, Domestic, xlviii. 11; extractos de los sermones se encuentran en Annals de Strype). En otra visita a Bristol, el obispo volvió a predicar sobre la libertad de la voluntad y sobre la presencia corporal en la eucaristía, por lo cual los ciudadanos de Bristol presentaron una queja formal a Cecil, siendo el caso llevado ante el consejo. El arzobispo había retirado previamente a Cheyney su comisión para la diócesis de Bristol y nombró a John Cotterell en su lugar el 23 de mayo de 1563. El obispo, muy molesto, escribió a Cecil, quejándose del estímulo así dado al puritanismo que era desenfrenado en su diócesis, expresando su deseo de renunciar a su sede. Cecil estaba dispuesto a trasladar a Cheyney a Chichester en 1568, pero el arzobispo se opuso. El 19 de agosto de 1568 Parker le escribió a Cecil: 'Nosotros, los de esta orden, sabemos por experiencia qué gobierno hizo Gloucester en su gente. Él es tan viejo [¿excéntrico?] que llevaría a su gente a sus contemplaciones, lo que él se esfuerza por hacer, pero simula que nunca lo hará, y por lo tanto desea ser cesado, lo cual ha fingido durante mucho tiempo. Pero él quiere decir otra cosa' (Parker Correspondence, p. 332). La evidente amargura en esta carta se debió sin duda a la oposición que Cheyney había hecho a los Treinta y Nueve Artículos de 1563. Se sabe por una carta (22 de diciembre de 1566) del obispo Guest a Cecil que Cheyney estaba muy ofendido por la inserción de la palabra 'sólo' en el artículo XXVIII sobre la eucaristía y que le resultaba imposible suscribir esta declaración doctrinal. Este artículo fue elaborado por el obispo Guest, quien lo defendió contra Cheyney, pero sin éxito (State Papers of Eliz. Dom. xli. 51).

En 1569 le fue conferido a Cheyney el doctorado en teología por Cambridge. En 1571 se hizo obligatorio para todos los obispos y el clero suscribir los artículos. Cheyney se negó a asistir a la convocación y firmar, por lo que se resolvió por unanimidad que era contumaz y debía ser excomulgado. En consecuencia, la sentencia de excomunión fue pronunciada por el arzobispo (20 de abril) y confiada al archidiácono de Gloucester, acompañado por el representante de la reina, para ser publicada en la catedral de Gloucester. Dos o tres días después, un capellán del obispo se presentó como apoderado y pidió la absolución, que fue concedida, pero sólo hasta la próxima reunión de convocación, cuando sería necesario que el obispo asistiera y diera explicaciones. Se sometió y fue absuelto el 12 de mayo de 1571. Pero parece haber permanecido bajo una especie de proscripción y estaba tan aislado de sus colegas que el jesuita Campion, que había recibido muestras especiales de bondad de Cheyney, lo consideró un asunto favorable para trabajar con vistas a su conversión. En su carta a Cheyney, por quien había sido ordenado, lo elogia por tratar con amabilidad a los católicos en su diócesis y lo exhorta sinceramente a abrazar la comunión católica. La carta no produjo ningún efecto. Cheyney había sido uno de los principales antagonistas de Roma y no estaba dispuesto a aceptar sus principios. Cheyney continuó ejerciendo como obispo de Gloucester, volviéndose muy popular por su generosidad. 'Le gustaba la buena limpieza', dice Strype, 'y tenía muchos sirvientes, lo que lo endeudaba mucho.' La corona tenía entonces el poder de tomar los señoríos episcopales y hacia octubre de 1576 se emitió una orden del tesoro para apoderarse de sus tierras y bienes por 500 libras, debidas a la reina por atrasos de diezmos. Los principios del obispo eran aquellos con los que Isabel simpatizaría, ya que retenías las imágenes y crucifijos en las iglesias y tenía las opiniones más altas sobre la eucaristía. Pero su majestad no estaba dispuesta a renunciar a sus reclamos de dinero por esta razón. El obispo pidió tiempo y la solicitud parece haberle sido concedida. Strype dice de él que 'fue un hombre excelente, conservando su palacio y tierras en buen estado y condición.' Fue el único entre los obispos isabelinos que sostuvo lo que generalmente se conoce como ideas anglo-católicas. Cheyney fue enterrado en su catedral de Gloucester.