CHRISTOPHER, DUQUE DE WÜRTTEMBERG (1515-1568)

Christopher, duque de Württemberg, 1550-68, nació en Urach el 12 de mayo de 1515 y murió en Stuttgart el 28 de diciembre de 1568.

Cuando tenía seis meses, su madre, Sabina de Baviera, huyó a su tierra natal y en 1519 su padre, Ulric, fue expulsado de su territorio. El muchacho quedó en manos de Carlos V y su hermano Fernando, pero fue bien educado por Michael Tiffernus. En la corte de Carlos V, de la que huyó en 1532, y en Francia, donde pasó ocho años, maduró como estadista y soldado. Su padre, que en 1534 recuperó su territorio y lo reformó, le hizo gobernador en Mömpelgard y en 1544 se produjo su matrimonio con Ana María, hija del margrave Jorge de Brandeburgo-Ansbach. La lectura de la Biblia y los escritos de los reformadores le proporcionaron a Christopher una firme y clara fe evangélica, que se mostró en reverencia filial y amor hacia el muy a menudo severo padre y obstinada madre, incansable actividad por su pueblo y la Iglesia evangélica.

La Reforma en Württemberg.
El 6 de noviembre de 1550 sucedió a su padre como duque, obteniendo pronto una posición predominante entre los príncipes evangélicos. Presentó la Confessio Wirtembergica, preparada por Brenz, para el concilio de Trento, y envió a Brenz y otros teólogos para defenderla, pero no fueron escuchados. Luego prohibió la misa en las parroquias, abolió el Interim, quitó las imágenes, altares, capillas y todo resto del antiguo servicio religioso, convirtiendo los monasterios masculinos en escuelas con abades evangélicos, pero permitiendo a las monjas morir en sus monasterios, aunque ayudando a las que los dejaban. Proporcionó una nueva disciplina a la Iglesia luterana de Württemberg, introdujo cajas para los pobres en 1552 y nombró cuatro médicos de distrito para el cuidado de los enfermos. El derecho matrimonial fue regulado por un acta el 1 de enero de 1553 y la actividad de las autoridades eclesiásticas superiores por el acta de visitación. El servicio religioso, en la simplicidad elaborada por Blaurer y Schnepf, y la instrucción catequética de la juventud quedaron regulados por el Kleine Kirchenordnung de 1553, que fue sustituido por el Grosse Kirehenordnung del 15 de mayo de 1559, incluyendo también regulaciones escolares, sanitarias y de beneficencia. El duque trató la propiedad eclesiástica de la Iglesia evangélica con equidad, dividiendo las grandes parroquias para el mejor cuidado de la congregación, fundando nuevas parroquias en la Selva Negra, cuidando la reparación de las iglesias y ordenando en 1559 que se mantuvieran los registros eclesiásticos. Insistió que la enseñanza de la Confessio Wirtembergica debía mantenerse y publicó duras órdenes contra Schwenckfeld y todos los "sectarios." Su dureza la sintieron especialmente los anabaptistas y Bartholomäus Hagen, predicador en Dettingen, que era sospechoso de calvinismo pero fue convencido de su error en el sínodo de Stuttgart en diciembre de 1559. La universidad recibió nuevas regulaciones en 1557. El subsidio fundado por su padre se aplicó a la educación de los teólogos que habían recibido una preparación humanista en las escuelas monásticas. Los estudiantes de las facultades, preparados en las escuelas pedagógicas en Stuttgart y Tubinga, fueron ayudados de los fondos de la propiedad eclesiástica. Por la regulación escolar de 1559 la educación popular quedó promovida y el sacristán ejercía como maestro.

Influencia de Christopher en el exterior.
Christopher estaba deseoso de la reunión de las diferentes facciones religiosas, proponiendo en 1552 un concilio nacional y evitando toda búsqueda maliciosa de falta. Le disgustaba el calvinismo, especialmente al haberse abierto paso en el Palatinado, pero respetaba el valor religioso del elector Federico del Palatinado y no favoreció su exclusión de la paz religiosa. Promovió el protestantismo en Austria al apoyar la presión eslava en Urach bajo el antiguo capitán imperial Hans Ungnad. Ofreció un refugio en Tubinga al antiguo nuncio papal Petrus Paulus Vergerius. En 1557 intercedió ante el rey de Francia en favor de los valdenses oprimidos, en 1559 en favor de los protestantes; en 1561 envió a Beurlin y Andreä a París e incluso fue en 1562 con Brenz a Zabern para asistir a un coloquio con los Guisa para ganar a Francia para el protestantismo, pero se halló vergonzosamente engañado, aunque Catalina de Médicis le ofreció el cargo de vicerrey supremo. En favor del protestantismo su activa mente estuvo grandemente ocupada con planes matrimoniales para las hijas de Renata de Ferrara y para la reina Isabel de Inglaterra. Ayudó a la Reforma por su asesoramiento y el envío de teólogos al Palatinado, en el margraviato Baden-Pforzheim, en el dominio del conde Helfenstein, en el territorio de Oettingen, en las ciudades libres de Rotenburgo sobre el Tauber y Hagenau; también en los remotos ducados de Jülich-Cleves y Brunswick-Wolfenbüttel, donde el duque Julio, su primo, lo siguió implícitamente. Se opuso a la reserva eclesiástica llevada a cabo por Fernando en la paz de Augsburgo, como un impedimento para el protestantismo y la negación del principio de libertad religiosa. Sin embargo, su esperanza en Maximiliano II, hijo y sucesor de Fernando, su amigo, que había sido influenciado por el espíritu de la Reforma, no se vio realizada. Ayudó a los ingleses exiliados en 1554-55, a los valdenses en 1557 y en una manera más callada, para no excitar la ira del emperador, en 1568 a Guillermo de Orange en la guerra de liberación de los Países Bajos. Para su pueblo y la Iglesia luterana de Alemania la muerte de Christopher acaeció demasiado pronto. Sus esfuerzos por el bienestar de su pueblo, su celo por la Iglesia y el protestantismo y sus puras intenciones lo señalan como uno de los príncipes más capaces de Alemania. Su reinado y el de su hijo Luis (1569-93) forman la edad de oro de Württemberg.