CHYTRÆUS, DAVID (1531-1600)

David Chytræus (Kochhafe) nació en Ingelginfen, Alemania, el 26 de febrero de 1531 y murió en Rostock el 25 de junio de 1600.

Como alumno de Melanchthon pertenecía a los teólogos mediadores. No fue un genio original, pero debido a su disposición y poder de trabajo fue un erudito de conocimiento casi enciclopédico, aunque sin el don para la predicación. Su actividad organizadora y académica fue efectiva. Fue el centro de la universidad de Rostock, poseyendo una personalidad pura, llena de amor por la paz, no deliberadamente dura, sino más bien tímida e inclinada a evitar conflictos. Estudió en Tubinga y en Wittenberg, donde vivió en casa de Melanchthon, asistiendo a las clases de Lutero sobre el Génesis, la de Paul Eber y otros. Tras un breve regreso a Tubinga (1547) enseñó en Wittenberg sobre los Loci de Melanchthon, retórica y astronomía. Acompañó a su amigo Johannes Aurifaber a Rostock, adonde fue llamado tras una visita a Italia en 1550. Su obra fue introducir a principiantes en las doctrinas de la salvación, exponiendo los clásicos y pronunciado conferencias enciclopédicas y exegéticas sobre el Antiguo y Nuevo Testamento. A partir de entonces Rostock fue su hogar. Disfrutó en alto grado del favor del duque, al que respondió con una mezcla de franqueza y a veces de deplorable servilismo. Tras la división del país (1555), Chytræus rogó al duque que fundara la universidad, lo que se efectuó lentamente a pesar de las dificultades personales, políticas, financieras y físicas. No aceptó el cargo de superintendente de la universidad, aunque era considerado el pilar de la institución. Se ocupó también de las regulaciones eclesiásticas, oponiéndose a los adversarios flacinos de la Fórmula de Concordia que habían sido expulsados del ducado y consideró el plan de algunos príncipes de convocar un sínodo general de todos los evangélicos un empeño imposible. Otro campo de labor se le abrió en Austria. El emperador Maximiliano II, que simpatizaba con Melanchthon, otorgó a los Estados luteranos de la baja y alta Austria en 1568 el libre ejercicio de la religión sobre la base de la Confesión de Augsburgo, a condición de que acordara primero una disciplina eclesiástica. Los Estados eligieron una comisión para ese propósito y Chytræus, conocido por su moderación, fue invitado a asistir. A comienzos de 1569 llegó a Austria. De la cuádruple obra: preparación de una liturgia, un orden para los superintendentes y consistorios, una exposición de la Confesión de Augsburgo y un examen ordinandorum, las primeras dos las preparó rápidamente. La tercera estaba saturada de obstáculos por los ministros flacianos, por no hablar de retrasos y otras causas. Finalmente, se logró el libre ejercicio de la religión y Chytræus, alabado por el emperador, regresó a su patria, subestimando la profundidad de sus principales antagonistas. La publicación de la liturgia suscitó una enconada controversia, que el emperador terminó por la fuerza. Por su obra en Austria los territorios de Estiria dirigieron su atención a Chytræus, invitándolo para que arreglara asuntos eclesiásticos, una vez que el compromiso religioso hubo sido confirmado por el archiduque Carlos. Llegó a Graz el 2 de enero de 1574. A pesar de las dificultades la disciplina eclesiástica se terminó en mayo de 1574. Con un voto de agradecimiento regresó a su patria, acometiendo sus relaciones con los reinos escandinavos. Al ser atacado por Antonio Possevino debido a su actividad en Austria y su influencia en Suecia, escribió una réplica (Wittenberg, 1584), respondiendo a una solicitud de Amberes para que diera su opinión sobre un catecismo en 1581.

Sus obras se dividen en:
(1) Exegéticas: glosatorias y comentarios dogmatizantes de menor importancia.
(2) Dogmáticas: una Catechesis (Wittenberg, 1565) imitando los Loci de Melanchthon, obra corta, exhaustiva y capaz, usada durante casi un siglo en universidades, institutos y escuelas públicas, recomendada incluso en la agenda; De studio theologiæ recte inchoando (1562; aumentada, Rostock, 1572), perteneciente también al tipo melanchthoniano y siguiendo estrechamente la Confesión de Augsburgo, la Apología, la Concordia de Wittenberg y los Artículos de Esmalcalda; De morte et vita æterna (Wittenberg, 1581), el primer intento de una completa escatología en el espíritu melanchthoniano, que dio ocasión a una acusación de cripto-calvinismo; las grises Regulæ vitæ (1555), que siguen el Decálogo, fueron originalmente compuestas por Melanchthon. Al tratar puntos aislados doctrinales se aprecia una tendencia más luterana, consistente con su participación en la obra de Concordia; pero Chytræus considera las formas de las verdaderas doctrinas "mediocriter constituta" en la Fórmula de Concordia y deploró la condena de las iglesias excluidas (reformadas).
(3) Polémicas: la réplica a Possevino y una carta controversial contra el preboste Georg Cœlstinus sobre la "Historia de la Confesión de Augsburgo."
(4) De sus escritos filosóficos o más bien metodológicos, el Regulæ studiorum (mejor edición, Leipzig, 1558) fue de gran influencia; los ricos contenidos de Præcepta rhetoricæ inventionis (Wittenberg, 1553) dejan que desear por su fragmentario carácter. En sus obras históricas, escritas con esmero y frescura, Chytræus aventaja a sus escritos teológicos; no obstante, el tratamiento científico es escaso. El muy popular Onomasticon theologicum (1557) fue un intento de combinar una enciclopedia teológica y un diccionario hebreo; despliega el conocimiento de la historia eclesiástica que se poseía en ese tiempo. De lectione historiarum recte instituenda (Rostock, 1563) muestra poca crítica, pero es importante por la historia de la historiografía. La Historia der Augspurgischen Confession (Rostock, 1571; latín, Francfort, 1578) fue la primera obra especial sobre una parte de este periodo basada en fuentes originales. El Chronicon Saxoniæ (Wittenberg, 1585; Leipzig, 1593), escrita en forma de anales desde un punto de vista religiso fue apreciado en toda Europa. En sus muy cuidadosamente preparadas tareas genealógicas, Chytræus fue estimulado por el duque Ulrich y en general sus escritos históricos llevan, por así decirlo, el sello oficial del ducado de Mecklenburgo, al preferir, siguiendo la costumbre del tiempo, presentar el resultado de sus investigaciones en conferencias académicas. Las publicaciones de Chytræus incluyen también las obras de otros que él editó y varios volúmenes de un carácter público; sus "Alocuciones" fueron muchas e interesantes, publicando póstumamente su hijo David una colección de treinta y seis (Hanover, 1614).