CIARAN DE CLONMACNOISE († 549)

Ciaran (Kieran) de Clonmacnoise, también llamado Ciaran Cluana, Ciaran mac in tsair, Keyran, Kieran el Joven y Quiaranus, es uno de los santos irlandeses de la primera mitad del siglo sexto.

Ciaran es el fundador tradicional de la sede de Clonmacnoise y sigue siendo un santo popular en Irlanda, cuya iglesia en ruinas, casi en el centro de la isla, es un lugar de peregrinación. Se encuentra en una llanura solitaria, cerca de la orilla izquierda del amplio y lento Shannon, y en medio de un grupo de ruinas eclesiásticas, varias otras iglesias, dos torres redondas, dos hermosas cruces y muchas lápidas ornamentales antiguas. Un solo saliente bajo, que se extiende fuera de la vista a través de la llanura, parece sugerir más que formar un camino hacia el exterior. Hace tiempo las multitudes solían reunirse allí el día de San Ciaran, el 9 de septiembre, y después de las oraciones, se renovaba una vieja disputa, y el día terminaba en una pelea entre dos partes. El poder civil, ayudado por las amenazas eclesiásticas, finalmente puso fin a estas contiendas. En 544 el lugar fue entregado a Ciaran por el rey Diarmait Mac Cerbhaill, quien le ayudó a construir el entramado de la iglesia. La mejor biografía de Ciaran es una latina en la biblioteca del arzobispo Marsh en Dublín (Reeves en Coder Kilkeniensis). Este manuscrito fue transcrito alrededor de 1400, pero la evidencia interna muestra que la composición es de mucho antes y la vida probablemente fue escrita en el siglo VIII por un eclesiástico cuya lengua materna era el irlandés. Relata que Ciaran, nacido en 516, era hijo de Beonand, fabricante de carros (de ahí que Ciaran fuera conocido como 'el hijo del carpintero', y de Derertha, su esposa. Habían huido a Connaught por la opresión de un rey de Tara, y en Rath Crimthain, de Magh aei, nació el niño. Diarmait, diácono, lo bautizó, y muchos milagros están relacionados con su infancia. En aquellos días, los padres solían enviar a sus hijos a buscar miel de las rocas y los árboles. Ciaran se quedó en casa y, cuando lo regañaron, sumergió su frasco en el manantial más cercano y lo sacó lleno de miel. Era caritativo incluso con los lobos hambrientos, que atacaban a los rebaños de Magh aei. Regalaba todo lo que él y sus padres tenían y finalmente fue hecho esclavo por un rey cuya copa de oro, enviada a Beonand como reparación, el muchacho le había dado a un mendigo. Sacado de la esclavitud mediante limosnas, fue a la escuela de Finnian en Cluain Irard en Meath, llevando consigo a su vaca favorita, Odhuyr Ciarain, la cual suministraba leche a toda la escuela y cuando murió la desolló. Su piel se guardó en su iglesia, siendo muy solicitada, porque se creía que quienquiera que se acostara sobre ella mientras moría 'vitam æternam cum Christo possidebit'. Brendan y Columba estaban en la misma escuela y tenía que moler su grano en molinillos, pero un ángel molía el de Ciaran. La vida en la escuela se describe curiosamente, incluida la dificultad de enseñar a la hija del rey de Tara y los juegos de palabras irlandesas hechas por los estudiantes. Después de dejar a Cluain Irard, Ciaran deambuló para liberar esclavos, luego fue a las Islas Aran, siendo ordenado por el abad Enna; después visitó a Senan en la isla Scattery, en la desembocadura del Shannon. Luego, subiendo la corriente, después de muchas peripecias, se estableció en una isla en Loch Ree, pero, al pensar que era un refugio demasiado cómodo, descubrió la soledad de Clonmacnoise y finalmente se estableció allí, viviendo solo un año y muriendo sobre su almohada de piedra, después de bendecir a su pueblo, en 549 en el año treinta y tres de su edad. Su compañero de escuela, Columba, le hizo un poema y pidió algo de tierra de su tumba, y esta tierra, arrojada al embravecido mar entre Irlanda e Iona, calmó las olas.

Ciaran fue sin duda un personaje real, el verdadero fundador del famoso monasterio y escuela de Clonmacnoise. Era un santo irlandés puro, de una antigua familia del Ulster, que se remonta a veintitrés generaciones, adherido a la letra, así como al espíritu del evangelio, dando todo lo que tenía a cualquiera que le pidiera, apreciando una broma, de bendición poderosa, violento en sus maldiciones, cálido defensor de su afiliación eclesiástica (Life, c. xxx) y aficionado, como Columba, a los viejos cuentos de Erin. En un antiguo cuento irlandés se le representa escribiendo el Tain Bo Cuailgne, el romance más famoso de la antigua Irlanda, sobre la piel de su amada vaca roja, al dictado de Feargus mac Roidh, tutor del héroe Cuchullin, a quien llamó desde la tumba para relatar la casi olvidada historia. Este dramático incidente está asociado con el hecho de que un precioso libro de Clonmacuoise se llamaba Lebor na huidri, 'libro de la vaca roja', y su descendiente en el título, escrito por Maolmuire mac Con na mbocht alrededor de 1100, existe bajo ese nombre y puede verse en la Real Academia Irlandesa en Dublín.