CLARKE, SAMUEL (1675-1729)

Samuel Clarke nació en Norwich el 11 de octubre de 1675 y murió en Londres el 17 de mayo de 1729.

Fue educado en su ciudad natal y en Caius College, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1695). Allí, en 1697, preparó una traducción latina del Traité de physique de Jean Rohault, para el que añadió notas basadas en los Principia de Newton. Esta obra se convirtió en el libro de texto de su asunto en Cambridge y pasó por repetidas ediciones. En 1698 Clarke fue hecho capellán de John Moore, obispo de Norwich, y desempeñó el puesto durante 12 años, además de la rectoría de Drayton cerca de Norwich y un pequeño beneficio en la ciudad. En 1704-05 pronunció las conferencias Boyle sobre The Being and Attributes of God, the Obligations of Natural Religion, and the Truth and Certainty of the Christian Revelation (2 volúmenes, Londres, 1705-06). Esas alocuciones le ganaron reputación entre los metafísicos ingleses prominentes durante el siguiente cuarto de siglo, pero su racionalismo le expuso a la crítica de los conservadores por un lado, mientras que su ortodoxia suscitó el ataque de los deístas por otro. En 1706 atacó la doctrina mantenida por el no juramentador Henry Dodwell de que el alma recibe inmortalidad sólo por medio del bautismo y en el mismo año fue presentado a la rectoría de St. Benet, Londres, desempeñándola hasta 1709, cuando la reina Ana le hizo rector de St. James, Westminster. Sin embargo, por su Scripture Doctrine of the Trinity en 1712 se ganó la acusación de arrianismo. Tras ello siguió una prolongada controversia y el asunto lo acometió finalmente la Cámara de convocación, cuya cámara baja fue especialmente hostil. La cámara alta prácticamente abandonó el caso y Clarke se abstuvo de tensar más la cuerda, aunque no parece haber alterado sus ideas. Hacia 1718 fue designado director en Wigston Hospital, Leicester, pero el resto de su vida lo dedicó a la filosofía en vez de a la teología. Se vio envuelto en una controversia con Leibniz, al declarar que el tiempo y el espacio tienen una existencia real, publicándose la correspondencia en Londres en 1717. Tuvo muchos seguidores entre los latitudinarios y metafísicos, incluyendo al obispo Berkeley, Arthur Collier, Francis Hutchenson, el obispo Butler, William Whiston, Issac Newton y el obispo Hoadly. La facción de la Alta Iglesia, por otro lado, le fue hostil. Lo escritos de Clarke incluyen, además de los ya mencionados, sermones, una traducción latina de Optics de Newton (Londres, 1706) y ediciones de Cæsar (1712) y la Ilíada (1729). Fueron recopilados y editados por el obispo Benjamín Hoadly en cuatro volúmenes (Londres, 1738).