COLANI, TIMOTHÉE (1824-1888)

Timothée Colani nació en Lemé, cerca de Sains, Francia, el 29 de enero de 1824 y murió en Grindelwald, Suiza, el 2 de septiembre de 1888.

Era hijo del pastor reformado en Lemé y un celoso ardiente del Réveil, que le llevó a una estrecho dogmatismo que se afianzó por influencias en Neuchâtel y los moravos de Kornthal. A la edad de dieciséis años fue a Estrasburgo para estudiar teología. Influenciado por Reuss se dedicó al estudio del Nuevo Testamento y también estudió filosofía, historia y literatura. En 1845 acabó sus estudios académicos y publicó una disertación sobre la filosofía religiosa de Kant. Dos años después obtuvo una licenciatura teológica por un tratado sobre la idea de lo absoluto. También contribuyó a La Réformation au 19éme siècle, editado por Edmund Scherer en Ginebra, que representaba las ideas individualistas de Vinet.

Entonces consideró su deber contribuir a la regeneración de la ciencia teológica en Francia. La facultad de Estrasburgo ya había dado un impulso, pero sin efecto duradero y la ortodoxia de Grandpierre y Adolphe Monod había quedado balanceada. En 1849 Edmond Scherer, hasta entonces profesor en la escuela teológica independiente en Ginebra, publicó sus dos cartas sobre crítica y fe, en las que impulsaba una revisión de los dogmas de la Iglesia y el regreso a las ideas originales del evangelio como tarea de la teología moderna. Colani pronto se le unió y juntos fundaron Revue de théologie et de philosophie chrétienne, que bajo la dirección de Colani se convirtió en el órgano de la "escuela de Estrasburgo." Desde 1856 Colani predicaba a veces y en el volumen xvi de la Revue desarrolló sus ideas sobre el sermón. Los ataques sobre su manera de predicar le indujeron a publicar primero algunas de sus alocuciones (L'Individualisme chrétien, Le Sacerdoce universel, L'Éducation protestante) y después tres colecciones, Sermons préchés à Strasbourg (Estrasburgo, 1857), Nouveaux sermons (1860) y Quatre sermons préchés à Nimes (1861).

La fama que Colani había adquirido le hacía idóneo para ocupar uno de los primeros puestos en la iglesia o la escuela, pero las autoridades temían sancionar oficialmente sus ideas. Por esta razón tuvo que sostenerse durante cuatro años como tutor privado. Su nombramiento en 1861 como profesor de literatura francesa en el seminario protestante en Estrasburgo levantó una tormenta de oposición. Aún mayor fue la protesta cuando, unos meses después (15 de mayo de 1862), fue nombrado pastor de la congregación francesa en St. Nicolas y dos años después profesor de homilética en la facultad teológica y profesor de teología en el seminario protestante. En 1864 consiguió el doctorado de teología tras publicar su destacada obra Jésus-Christ et les croyances messianiques de son temps (Estrasburgo, 1864). A finales de ese año comenzó sus clases sobre homilética, catequesis y liturgia en la facultad teológica y sobre filosofía en el seminario protestante. Sus clases, distinguidas por la profundidad científica, juicio agudo y elegante forma, atrajeron gran audiencia. En 1866 dimitió de su labor pastoral para dedicarse totalmente a sus dos profesorados. Sin embargo, la guerra de 1870 le obligó a dejar Estrasburgo, uniéndose a Gambetta en Burdeos y dedicándose a la política. Entonces renunció a la teología, pero tomó parte como delegado laico en las deliberaciones del sínodo de la Iglesia reformada de Francia en 1872, defendiendo con gran elocuencia la libertad protestante. Durante un tiempo se interesó en una empresa industrial en Royon, fundando en 1876 un periódico literario, Le Courrier littéraire, publicado en París. Posteriormente fue sub-bibliotecario en la Sorbona, editor del periódico gambetístico La République française y contribuidor a La Nouvelle Revue. Fue editor de Le Temps en 1888, pero murió poco después. Contra el intelactualismo racionalista y ortodoxo, Colani subrayó el elemento místico y ético en el cristianismo y contra el principio de autoridad, el derecho a la crítica interna e histórica. Produjo un cambio de la teología protestante de Francia en un sentido estrictamente científico.