John Colet nació probablemente en Londres en 1466 o 1467 y murió en esa ciudad el 16 de septiembre de 1519.
John ColetEstudió en Oxford y viajó por Francia e Italia. En 1497 comenzó a dar clases sobre el Nuevo Testamento en Oxford. Intentando encontrar el sentido, rechazó la interpretación alegórica y el método escolástico; también manifestó su independencia al sugerir que los primeros capítulos de Génesis eran poesía. Al año siguiente dio nuevas clases sobre 1 Corintios y así sucesivamente, tomando por tesis otros libros del Nuevo Testamento. En Oxford conoció a Erasmo, haciéndose amigos. En 1504 fue nombrado deán de San Pablo, recibiendo el grado de doctor en teología; introdujo la predicación expositiva y una clase teológica tres días a la semana. En 1505 heredó una fortuna de su padre, donando una gran parte de la misma a la fundación de la escuela de San Pablo. En 1509 preparó en inglés un pequeño tratado, titulado Rudimenta Grammatices, sobre accidentes gramaticales latinos para niños en dicha escuela, a la que William Lilly, el director, añadió una sintaxis. Probablemente fue impresa hacia 1510, siendo reimpresa muchas veces desde entonces, hasta 1836. A Right Fruitful Admonition conceming the Order of a Good Christian Man's Life Made by the Famous Dr. Colet fue impresa por primera vez en 1534, siendo conocida después como Daily Devotions, or the Christian's morning and evening sacrifice, donde se incluye materia que no es de Colet. Otra obra suya es: Absolutissimus de octo aorationis partinum constructione Libellus (Amberes, 1530). Sus opiniones religiosas eran de tal modo avanzadas sobre las que se tenían en su tiempo, que fue objeto de muchas persecuciones. Desaprobaba la confesión auricular y el celibato forzoso del clero; negaba la eficacia de las peregrinaciones y el culto de las imágenes, denunciando la corrupción de la Iglesia. Puede asegurarse que su labor preparó el camino de la Reforma, por más que estuviese muy apegado a sus creencias.
