COLMAN (c. 605-676)

Colman, tercer abad y obispo de Lindisfarne, nació en Connachy hacia 605 y murió en la isla de Inishbofin, en la costa de County Galway, Irlanda, el 8 de agosto de 676.

A veces es confundido con Colman, un mártir irlandés asesinado en Austria, y erróneamente acreditado con la conversión de Penda, rey de los mercios (Forber, Kalendar of Scottish Saints, 303). Se convirtió en monje del monasterio escocés (irlandés) de Hy o Iona y lo dejó para predicar el evangelio a los ingleses. Fue consagrado obispo de Lindisfarne en 661 después de la muerte de Finan. En su sucesión, la disputa entre las facciones romana y celta sobre la fecha de la Pascua y otros usos se volvió especialmente violenta. La corte de Northumbria estaba dividida por la disputa; el rey Oswiu, que amaba mucho a Colman y que había sido bautizado por los monjes celtas, defendía la doctrina de sus primeros maestros. Su esposa Eanflsed y su hijo Alchfrith, que estaba asociado con él en la realeza, estaban del lado de la facción romana, que encontró a su más hábil defensor en Wilfrith. En 664, los reyes celebraron un sínodo en Strenaeshalch (Whitby), en el convento presidido por la abadesa Hilda, para resolver la disputa entre las iglesias. Allí llegaron Colman y su clero irlandés, estando de su lado el obispo Cedd y la abadesa. Colman, quien entonces ejercía como obispo en Yorkshire durante la vacante de la sede (Eddius, Vita Wilfridi, c. 10), fue el portavoz de la facción escocesa, y Wilfrith condujo el debate por el otro lado. En respuesta a Wilfrith, quien se burló de la posición aislada de la Iglesia celta y de sus enseñanzas, Colman respondió calurosamente que él y su grupo eran seguidores de San Juan y más tarde argumentó que hombres tan santos como Columba y sus sucesores nunca podrían haber actuado en oposición a la voluntad divina. Wilfrith declaró que San Pedro era preferible a Columba y en la peroración de su discurso citó Yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.[…]Mateo 16:18, como prueba de la dignidad del jefe de los apóstoles. Entonces el rey Oswiu preguntó: '¿Es cierto, Colman, que estas cosas fueron dichas por el Señor a Pedro?' Y cuando el obispo dijo que era cierto, volvió a preguntar si podía afirmar que Columba había recibido tal poder. 'No', respondió Colman. Entonces el rey declaró que estaría del lado del portero del cielo, para que cuando llegara a las puertas no hubiera nadie que no lo dejara entrar. Todos estuvieron de acuerdo en la decisión del rey, y Colman y su grupo fueron derrotados (Beda, Hist. iii. 25).

Colman no se sometió a la decisión del sínodo, de hecho se dice que no se atrevió a hacerlo por temor a sus compatriotas (Eddius, c. 10). Al descubrir que su doctrina era menospreciada y su facción tenida en poco, decidió regresar a Irlanda para consultar con sus amigos. A menudo se afirma (Dict. of Christian Biog. i. 599) que el lugar donde pretendía refugiarse era Hy y que fue allí para buscar el consejo de la 'familia' de Columba. Beda, sin embargo, quien dice (Hist. Eccl. iv. 26) 'in Scottiam regressus est', nunca usa 'Scottia' excepto en el sentido de Irlanda (Skene), y por lo tanto se puede considerar seguro que Colman se dirigió a Irlanda con el fin de buscar la opinión de los abades de los grandes monasterios, sobre el curso a seguir ante la derrota de la Iglesia celta en Inglaterra. Antes de irse, pidió y obtuvo de Oswiu, 'quien lo amaba por la sabiduría que había en él', que los hermanos que iban a permanecer en Lindisfarne pudieran estar a cargo de Eata, abad de Melrose. Luego se llevó consigo parte de los huesos de Aidan, fundador de la casa, dejando el resto en la iglesia y ordenando a los monjes que los dejaran en la sacristía, y partió en compañía de los monjes irlandeses y de los hermanos ingleses que se aferraban a los usos celtas y deseaban seguirle. En lugar de ir directamente a Irlanda, él y su grupo fueron a Hy y vivieron allí durante cuatro años. Su ruta tal vez esté marcada por la dedicación de la iglesia de Fearn en Angus a St. Aidan, y la de Tarbet en Easter Ross a St. Colman. Durante su estancia en Hy, debe haberle contado al abad Cummene los detalles de su disputa con Wilfrith y cómo apeló a la santidad y milagros de Columba, guiando probablemente al abad a escribir su biografía del santo, que todavía existe, y se incorpora en Life of Adamnan (Skene). En 668, él y su compañía abandonaron Hy y navegaron hacia Irlanda, llevando consigo a los hijos de Gartnaith, rey de Alban, y a 'la gente de Skye', es decir, el clero de Columba, que después de un tiempo regresó a su antiguo hogar (Tighernac). Se establecieron en Inisboufinde o, como ahora se llama, Inishbofin (la isla de la novilla blanca), en la baronía de Murrisk, frente a la costa de May, y allí Colman construyó un monasterio. Después de un tiempo, sin embargo, los monjes de las dos naciones disintieron entre sí, porque los irlandeses abandonaban el monasterio durante el verano y se iban a su antiguo hogar o donde quisieran, y cuando regresaban al acercarse el invierno, esperaban compartir la cosecha que se había recogido durante su ausencia por el trabajo de los ingleses. En consecuencia, Colman compró tierras en May, obteniéndolas a un pequeño precio, ya que el noble que se las vendió añadió la condición de que los monjes oraran por él, y allí construyó otro monasterio y estableció a los ingleses de su grupo. A los monjes irlandeses los mantuvo en la isla y él mismo se quedó con ellos allí. Las ruinas de su iglesia aún se pueden ver en la ciudad de Knock. El día de San Colman en el calendario irlandés es el 8 de agosto y en el escocés el 18 de febrero.