COMPTON CARLETON, THOMAS (c. 1591-1666)

Thomas Compton Carleton, sacerdote inglés y filósofo escolástico, nació hacia 1591 en el condado de Cambridge (Cantabrigensis se apellida a sí mismo en los títulos de sus obras) y murió en Lieja el 24 de marzo de 1666. Ingresó en los jesuitas en 1617, enseñó letras en Saint Omer y luego filosofía y teología en Lieja. Era profesor del colegio de ingleses, uno de los varios que en los países católicos se habían erigido para educar y acoger a jóvenes católicos ingleses que no podían hacerlo en su patria, a causa de las leyes persecutorias de Inglaterra. Compton fue considerado como uno de los mejores escolásticos de su tiempo, a pesar de la decadencia de la filosofía escolástica en su siglo. Ya en el prólogo de su obra principal Philosophia Universa promete evitar ciertos abusos que en realidad mancillaban entonces, aunque en muy diverso grado, los libros y las clases de filosofía escolástica, como el excesivo y prolongado estudio de la dialéctica con harta confusión de nociones abstractas, el desmedido empeño en argüir o ergotizar como si se tirase más a derribar que a construir. Las obras de Compton tuvieron varias ediciones. Si hubo quien antes de él rechazó la física de Descartes, parece que él fue el primer jesuita que combatió resueltamente la filosofía de ese filósofo, fijándose especialmente en la dificultad o imposibilidad, en su sentir, de conciliar varios extremos de aquella filosofía con el dogma católico que Descartes profesaba. Compton es uno de los representantes principales del grupo, que podríamos llamar escuela, de escolásticos de los siglos XVII y XVIII, al que pertenecieron la mayor parte de los filósofos y teólogos jesuitas, grupo que derivándose especialmente de Suárez, todos dentro de los límites del escolasticismo, tenía propios ciertos principios o puntos de vista metafísico-teológicos, y aun disentía en opuestos sentidos algunas cuestiones como características y exclusivas suyas.

Obras suyas son la ya mencionada Philosophia Universa, en folio (Amberes, 1649); Prometheus Christianus seu liber Moralium... ex antiquorum Philosophorum monumentis... (Amberes, 1652); Cursus theologici tomus prior (Lieja, 1658).