COMPTON, HENRY (1632-1713)

Henry Compton, obispo de Londres, nació en Compton Wynyates, Warwickshire, en 1632 y murió en Fulham, cerca de Londres, el 7 de julio de 1713.

Era el hijo menor del conde de Northampton. Estudió en Queen College, Oxford, 1649-52, marchándose al exterior y no regresando a Inglaterra hasta la Restauración, cuando recibió una comisión en el ejército; decidió entrar en la carrera eclesiástica, consiguiendo el máster en humanidades en Cambridge en 1661; ingresó en Christ Church, Oxford, 1666 (graduado y doctor en teología, 1669); fue consagrado obispo de Oxford en 1674 y trasladado a Londres en 1675. Fue consejero privado y se le confió la educación de las sobrinas del rey, María y Ana, que llegarían a ser reinas de Inglaterra. En 1685, bajo Jacobo II, fue suspendido de su obispado por haberse negado a suspender por orden del rey a John Sharp, deán de Norwich, que había predicado contra el papado. Defendió activamente la causa de Guillermo y María, coronándolos en 1689 y siendo devuelto a su antigua posición y concediéndosele nuevos honores y responsabilidades. El término de su vida se vio ensombrecido por la decepción de no recibir el primado. Fue conciliador hacia los disidentes, pero sus esfuerzos para integrarlos a la Iglesia anglicana recibieron poco aprecio, tanto de los eclesiásticos como de los no conformistas. Dio generosamente a todos los que estaban en necesidad y para la construcción de iglesias y hospitales, muriendo pobre a consecuencia. Fue un gran botanista y en sus terrenos en Fulham tuvo "una mayor variedad de curiosas plantas exóticas y árboles que en ese tiempo hubiera en ningún jardín de Inglaterra." Además de cartas episcopales (republicadas como Episcopalia con biografía por S. W. Cornish, Oxford, 1842) e instrucciones, publicó The Life of Donna Olimpia Maldachini (1667), traducida del italiano; The Jesuits' Intrigues (1669) y A Treatise of the Holy Communion (1677), traducido del francés.