COMTE, AUGUSTE (1798-1857)

Auguste Comte (Isidore Auguste Marie Francois Xavier Comte) nació en Montpellier el 19 de enero de 1798 y murió en París el 5 de septiembre de 1857.

Fue educado principalmente en la École Polytechnique en París. En 1817 quedó bajo la influencia de Saint-Simon, quien le ayudó a determinar el curso futuro de su actividad mental. En 1826 comenzó un curso de clases que cubría todo el abanico de la ciencia concebida por él, terminado por un ataque de fiebre cerebral, que resultó en tales perturbaciones cerebrales que necesitó retirarse a un asilo, donde intentó suicidarse varias veces. En 1828 acometió el curso de nuevo y al año siguiente comenzó definitivamente la construcción de su Cours de philosophie positive (6 volúmenes, 1830-42). Algunas designaciones educativas menores le procuraron un modesto ingreso, hasta que en 1842 perdió el puesto de examinador para admisión a la École Polytechnique y con ello la mitad de sus ingresos. Por los esfuerzos de John Stuart Mill algunos de sus admiradores ingleses cubrieron la deficiencia durante un tiempo y desde 1848 Littré y otros amigos franceses hicieron lo mismo. Tras terminar Philosophie positive procedió a aplicar sus principios a la reconstrucción de la sociedad en Système de polyitque positive (4 volúmenes, 1851-54). Dio expresión práctica a sus ideas al fundar en 1848 la "Sociedad positiva" y al dar cursos de enseñanza gratuita, que fueron suprimidos por el gobierno en 1851. La Politique positive es mucho menos fría intelectualmente que su primera gran obra y está marcada por un entusiasmo hacia el bienestar de la humanidad que él exaltó en una religión. Sin embargo, el libro con ciertas pequeñas obras posteriores, el Catéchisme positiviste (1853), Appel aux conservateurs (1845) y Synthèse subjective (1856) no halló la aprobación de una parte de sus seguidores, de los cuales Littré era el más importante. En sus últimos años Comte fue menos el fundador de un sistema filosófico que el sumo sacerdote de una nueva religión de la humanidad.