CONSTANCIO I (250-306)

Constancio I (Flavio Valerio), llamado Cloro (el Pálido), emperador romano, nació en 250 y murió el 25 de julio de 306 en Eboracum (York). Reinó desde el año 305 hasta la fecha de su muerte.

Fue hijo de Eutropio, noble ilirio, y de Claudia, sobrina del emperador Claudio el Gótico, nacido probablemente en Mesia, ciudad de la Dardania (Serbia) en el 225. Hizo su carrera en las legiones, pues ante todo fue un militar; durante el reinado de Caro venció a los sármatas y gobernó Dalmacia (282). Cuando Diocleciano inauguró la tetrarquía o sea el gobierno de dos césares y dos augustos, le elevó a la dignidad de césar, lo mismo que al general Galerio, asignándole la Galia, España y Bretaña, fijando su residencia en Tréveris y en Eboracum (York) en la Grande Cesariana. Luchó victoriosamente contra los francos y los alamanos, a los que, después de la batalla de Vindonisa, hizo pasar el Rin, contra el aventurero Alecto que se había proclamdo emperador de Bretaña y contra Carausio, también pretendiente a la corona de Bretaña, provincia que reincorporó al Imperio romano, después de rendir a los rebeldes a discreción. Reedificó la ciudad de Autun, destruida años antes por los Bagaudas, fundó Constanza y llamó al orador Eumenes, confiándole la dirección de su escuela. Después de la doble abdicación de Diocleciano y Maximiano, recibió juntamente con Galerio el título de emperador, siendo proclamados nuevos césares, Severo y Maximino Daia, hechuras de Galerio, nombramiento que le disgustó enormemente, por cuanto codiciaba uno de aquellos cargos para su hijo Constantino, que Diocleciano tenía como rehén en Nicomedia, el cual marchó a reunirse inmediatamente con su padre en Gesoriacum (Bolugne-sur-Mer), capital del gobierno de las Galias, en los momentos en que estaba a punto de embarcarse para una expedición contra los pictos y los caledonios de Bretaña, en la que murió Constancio I, dejando por heredero a Constantino, muerte que evitó seguramente una guerra civil, pues ni él ni su hijo se mostraban inclinados a soportar la preterición de que Galerio les había hecho víctimas.

En su juventud contrajo matrimonio con una posadera llamada Elena, de la que tuvo a Constantino y a la que, al ser proclamado emperador, tuvo que repudiar por imposición de Diocleciano, para contraer otras nupcias con Flavia Maximiana Teodora, hija del augusto Maximiano Hércules, que le llevó su dote a África, las Galias y España; de ella tuvo seis hijos, uno de los cuales fue padre de Juliano el Apóstata. Su gobierno fue tolerante y justo, siendo su máxima la de que mejor quería que fuesen ricos sus súbditos que el Estado. Lactancio dice que cuando la persecución de Diocleciano se limitó a quemar algunas iglesias, pero no derramó sangre haciendo nuevos mártires, y Eusebio añade que frecuentaba el trato de muchos cristainos, a los que concedió algunos cargos cerca de su persona, dando a las Galias un peiodo de paz y tanquilidad. Eumenes pronunció su panegírico en Tréveris a finales de 296. Se cuenta que habiéndole reprendido unos enviados de Diocleciano porque no había dinero en el tesoro, les dijo que volviesen dentro de algunos días, en cuyo plazo avisó a los principales del país que le llevaran dinero a porfía, presentando tales tesoros a los enviados, a los que manifestó que dijeran a Diocleciano que era el más rico de los cuatro dominadores, sólo que dejaba tales riquezas al pueblo en depósito y así que se marcharon los enviados les devolvió a sus dueños. Eusebio le alaba por su auxilio a los cristianos y refiere que en una ocasión intimó a los oficiales del palacio y a los gobernadores de provincias entre renunciar a la fe que profesaban o perder el empleo, destruyendo a los que prefirieron lo primero y concedió su confianza y mejores destinos a los que prefirieron la conciencia al interés.