CONSTANCIO II (317-361)

Constancio II (Flavio Julio Constancio), emperador entre los años 337 y 361, nació el 7 de agosto del 317 y murió en Mopsucrene, en Cilicia, el 3 de noviembre del 361.

Durante la última enfermedad de su padre se vio atrapado en el este en una guerra persa, llegando a tiempo escasamente para asistir al funeral de Constantino. En Constantinopla tomó la parte oriental del imperio (Egipto y Asia). Sobrevivió, de nuevo en Persia, a una guerra entre sus hermanos, así como al asesinato de su hermano menor, Constante, por el usurpador Magnencio (350). Constancio inmediatamente se organizó para el ataque, nombrando a su primo Gallo, que hasta entonces había estado recluido en semi-cautiverio, al rango de César el 15 de marzo del 351 y venciendo a su adversario en una sangrienta batalla cerca de Mursa en Panonia el 28 de septiembre. Los años siguientes los pasó en el oeste, enfrascado en el cambiante curso de la controversia arriana, que constantemente creaba nuevas dificultades, en maniobras militares contra los germanos y en el sometimiento del usurpador Claudio Silvano en Galia. Cuando marchaba hacia el este supo de la elevación de Juliano al trono, pero al ir a enfrentarse contra el insurgente, murió de fiebre violenta antes de llegar a Tarso.

El gobierno de Constancio estuvo marcado por extraordinarias dificultades. El cisma eclesiástico impedía una fuerza unificadora. Las simpatías del emperador se inclinaban hacia el arrianismo, por lo que los escritores eclesiásticos trinitarios no le juzgan favorablemente. Constancio era el hijo favorito de su padre y de hecho una buena parte de la personalidad de Constantino sobrevivió en él. Por naturaleza era equitativo y benevolente, celoso por los intereses de sus súbditos, pero desconfiado cuando su absolutismo se veía amenazado, siendo a veces culpable de tiranía. Para proteger el imperio creó un valeroso ejército, manteniendo su eficiencia por medio de una estricta disciplina. Reconstruyó la esfera de la justicia e introdujo reformas administrativas. Tuvo una buena educación, mostrando inclinación especial hacia la retórica. En su actividad constructora fue un verdadero hijo de su padre, incluyéndose entre sus edificios muchas iglesias. Por otro lado, su administración financiera fue pobre, o al menos las finanzas lo eran. La liberalidad del emperador, su ciega confianza y sus guerras, esquilmaron el tesoro público. La práctica de los obispos de ir y venir a sínodos a cargo de la caja imperial y las continuas negociaciones y sínodos supusieron un considerable gasto. No obstante, en un juicio resumido del emperador siempre han de prevalecer sus logros sobre sus fallos. Le faltó sobre todo el gran poder impulsivo que tuvo su padre, mientras que al crecer en el cristianismo desde el principio, representa un tipo de cristiano más independiente que su padre y también fuertemente comprometido con la teología.