COSME INDICOPLEUSTES

Cosme Indicopleustes (Cosme el navegador indio) fue un mercader alejandrino quien, en la primera mitad del siglo sexto, visitó Etiopía, Arabia y la India; posteriormente se hizo monje y escribió varios libros, de los cuales el único preservado es el llamado "Topografía cristiana del mundo" (escrita en griego, en 12 libros; publicada en versión latina en Migne, Patrologiae cursus completus, lxxxviii. 10-476). El propósito del escritor es exponer ciertas ideas sobre geografía y cosmografía que supuestamente enseñaba la Biblia; incidentalmente vilipendia a quienes extraen su ciencia natural de otra fuente, particularmente la que afirmaba la redondez de la tierra. En su modo de pensar el tabernáculo de Moisés proporcionaba un modelo exacto del universo; hay dos mundos, uno superior y otro inferior, divididos por el firmamento; la mesa de los panes de la proposición representaba la tierra, que consecuentemente es un plano rectangular de longitud de este a oeste doble que de anchura de norte a sur; el candelabro tipificaba el sol; hay otra tierra más allá del océano, que era la sede del paraíso y la morada del hombre hasta el diluvio, cuando el arca flotó sobre las aguas; los cielos forman cuatro muros unidos a los bordes externos de la tierra y forman una bóveda sobre nuestras cabezas. A pesar de su ciencia fantástica, Cosme fue un agudo observador, de juicio penetrante, considerándosele confiable; "las tonterías del monje se mezclan con el conocimiento práctico del viajero" (Gibbon, Decline and Fall, v. 148-149). Sus informes de Etiopía, India y China son interesantes y el quinto libro tiene valor como introducción bíblica por las declaraciones sobre la autoría, propósito y contenido de los diferentes libros.