COX, RICHARD (1500-1581)

Richard Cox, obispo inglés de Ely, nació en Whaddon en Buckinghamshire en 1500 y murió el 22 de julio de 1581.

Fue uno de los más activos de los reformadores ingleses menores y después de recibir algo de educación en el priorato benedictino de St. Leonard Snelshall, cerca de Whaddon, fue a Eton, y de allí a King College, Cambridge, en 1519, graduándose en 1523-4. Poco después Wolsey lo invitó para que ingresara en su nueva fundación de Christ Church en Oxford como canónigo, graduándose por Oxford el 7 de diciembre de 1525 y obteniendo la maestría el 2 de julio de 1526. Al ser conocido como luterano, se vio obligado a abandonar la universidad y trasladarse a Eton, donde fue rector. Obtuvo la licencitaura en teología en Cambridge en 1535 y el doctorado en 1537, siendo capellán del rey, del arzobispo Cranmer y de Gooderich, obispo de Ely. Su nombre aparece en varios asuntos importantes del reinado de Enrique VIII. En 1540 estaba en la comisión que compuso The Necessary Doctrine and Erudition of a Christian Man, el tercer gran formulario de Enrique, existiendo sus respuestas a las preguntas que fueron propuestas preliminarmente a los comisionados. También estuvo en la comisión de clérigos, de la misma fecha, que declaró el matrimonio del rey con Ana de Cleves nulo y sin efecto. En el mismo año (24 de noviembre) fue hecho archidiácono de Ely; el 3 de junio de 1542 se convirtió en prebendario de Lincoln; el 8 de enero de 1543-4 se convirtió en deán de la catedral, Osney, y cuando la sede del deanato fue transferida a Oxford, fue el primer deán de Christ Church (21 de mayo de 1547). En 1542 estaba en la comisión que fue nombrada por la convocación para elaborar una versión autorizada de la Biblia, siendo uno de los que se encargó del Antiguo Testamento. Ese proyecto fue anulado por interferencia del rey. En 1546 fue uno de los funcionarios nombrados para escuchar al doctor Crome retractarse públicamente en Paul Cross y con los otros denunció la retractación como fingida e insuficiente; y en la investigación posterior ante el consejo privado 'se empleó especialmente contra Crome.' Cuando se produjo el ascenso de Eduardo VI, su promoción fue rápida. Ya era tutor y limosnero (desde el 7 de julio de 1544) del rey. El 28 de septiembre de 1547 se convirtió en rector de Harrow, Middlesex, y el 23 de abril de 1548 en canónigo de Windsor. Tuvo gran favor con Cranmer, siendo uno de los dos únicos doctores que fueron incluidos con los obispos para dar respuestas a las cuestiones sobre la misa que formuló el primado al comienzo del reinado. Estuvo en la célebre comisión de Windsor, que en 1548 compiló la primera comunión inglesa, el primer libro de oración en 1549 y probablemente el primer ritual inglés en 1550, pareciendo haber sido empleado en la revisión del primer libro de oración, haciendo las modificaciones que se encuentran en el segundo, o libro de 1552. Cox dejó de ser tutor real al comienzo de 1550, pero retuvo su puesto de limosnero, y fue elevado al deanato de Westminster (22 de octubre de 1549), vacante por la muerte del infortunado Benson. Desde el 21 de mayo de 1547 hasta el 14 de noviembre de 1552 fue canciller de la universidad de Oxford. Fue un gran protector de los teólogos extranjeros y parece haber sido decisivo en la introducción de hombres como Pietro Martire Vermigli, Stumphius y John ab Ulmis en la universidad. En 1549 fue uno de los siete visitadores reales o delegados que barrieron las escuelas y colegios con el celo más destructivo, confiscando y alterando fondos, cambiando estatutos, destruyendo libros y manuscritos con incansable furia. La 'loca obra', como la llama Wood, hizo que el canciller llevara el apodo de cancelador de la universidad. En esta ocasión presidió como moderador en la gran disputa de cuatro días, que se celebró entre Pietro Martire y los eruditos de Oxford, Tresham, Chedsey y Morgan. Se dice que con frecuencia había ayudado a Martire. El año siguiente fue enviado por el consejo a Essex para apaciguar los ánimos, que estaban excitados por la resistencia del obispo Day de Chichester a cambiar los altares en mesas. En 1551 estuvo entre los testigos adversos en el juicio de Gardiner y en el mismo año estuvo ocupado en una renovada e igualmente destructiva visitación a Oxford. Durante el mismo período estuvo en diversas comisiones para revisar las leyes eclesiásticas, que al final resultaron en el abortivo código Reformatio Legum Ecclesiasticarum.

A la muerte de Eduardo, Cox fue arrestado (5 de agosto de 1553) por sospecha de estar implicado en la conspiración de Northumberland. Pasó unas semanas en la Marshalsea, siendo privado de todas sus promociones. En mayo de 1554 se marchó al continente, eligiendo Frankfort para su exilio, donde llegó el 13 de marzo de 1554-5. La congregación inglesa en esa ciudad había adoptado, por consejo de Whittingham, una forma de servicio que difería ampliamente de la del libro de oración, y había aceptado la doctrina calvinista. Se omitieron la mayoría de las oraciones matinales, la confesión fue cambiada por otra, los responsos no se repetían y no se usaba la sobrepelliz. Al mismo tiempo, con la idea de hacer de Frankfort, por ser más cercana a Inglaterra, cabeza de las colonias de la Iglesia anglicana, se invitó a ministros de otras congregaciones; llegando Haddon desde Estrasburgo, Lever de Zurich y Knox desde Ginebra. Entonces comenzaron las célebres 'perturbaciones de Frankfort'. Knox se puso pronto a la cabeza de la facción que deseaba un mayor cambio, mientras que la facción moderada estaba apoyada por los exiliados de Estrasburgo y Zurich. Una vez que el culto inglés hubo sido enviado por Knox a Calvino, quien lo trató con desprecio, se efectuó un compromiso para los últimos cuatro meses, por el que las formas rivales de culto se usarían alternadamente. Las cosas estaban así cuando, antes de la expiración de los cuatro meses, Cox se presentó en el escenario. Inmediatamente exhortó a sus compatriotas a mantener el Libro de Oración Común como se había establecido en el reinado de Eduardo VI. Knox respondió atacando a Cox como un pluralista. Las facciones rivales se distinguieron desde entonces por los nombres de Knoxistas y Coxistas, haciéndose tan enconada su animosidad que se hizo precisa la intervención de los magistrados de la ciudad para evitar que llegaran a las manos. Los Knoxistas al principio obtuvieron de las autoridades la decisión de que los servicios debían ser según el modelo francés o calvinista; pero su triunfo fue breve. En uno de los sermones de Knox, sus adversarios encontraron la traición contra el emperador. Lo acusaron ante los magistrados y el Estado de Frankfort lo expulsó y a sus seguidores de su territorio (26 de marzo 1555), siendo restaurado el culto inglés de Eduardo. No parece que Cox tuviera ningún cargo en la iglesia después de esta pacificación. Pasó un tiempo en Estrasburgo, pero en una disputa posterior que hubo en Frankfort con gran acaloramiento entre Horn, el destituido deán de Durham, y Ashley, un eminente miembro de la congregación, fue elegido por los magistrados para ser uno de los árbitros, logrando llevar a las partes contendientes a un nivel tolerable de acuerdo.

Cuando Isabel ascendió al trono, Cox estaba en Worms. Regresó a Inglaterra, predicó frecuentemente ante la reina y fue designado visitador de la universidad de Oxford (5 de junio de 1559), siendo puesto en la sede de Ely el 28 de julio de 1559. Al principio estaba determinado que se le diera la sede de Norwich, efectuándose el cambio después de que hubiera sido realmente elegido para esa sede. En Ely se quedó veintiún años. Se negó a ministrar en la capilla de la reina por el crucifijo y las velas que había, justificándose en una carta a su majestad. Fue considerado severo hacia los católicos bajo su custodia, especialmente en 1577 cuando Feckenham, el antiguo abad de Westminster, fue su prisionero. John Leslie, obispo de Ross, estuvo bajo su custodia desde el 14 de mayo hasta el 17 de octubre de 1571. En 1579 Lord North y otros presentaron varias acusaciones contra él y su esposa por prácticas codiciosas y corruptas. Parece haberse defendido con éxito, pero se vio obligado a ceder una posesión a su principal acusador North. Ya había cedido muchas propiedades que pertenecían a su sede a la corona (1562) y en 1575 Sir Christopher Hatton utilizó la influencia de la reina para inducir a Cox a darle su palacio en Holborn. Cox se resistió, pero finalmente cedió. Disgustado con la corte, Cox solicitó permiso para renunciar a su sede, solicitud que le fue otorgada en febrero de 1579-80. Recibió una pensión de 200 libras y el palacio de Doddington. Veinte años después de su muerte fue desfigurado un monumento a su memoria en la catedral de Ely, a causa de, se dijo, su malvado recuerdo. Cox se casó dos veces; la primera mientras era deán de Christ Church y la segunda hacia 1568. Su segunda esposa fue Jane, hija de George Auder, concejal de Cambridge, y viuda de William Turner, deán de Wells. Sus hijos fueron John; Sir Richard de Brame, Ely; Roger; Joanna, viuda de John, hijo mayor del arzobispo Parker; y Rhoda. Los albaceas de su testamento, fechado el 20 de abril de 1581, fueron el arzobispo Grindal, Thomas Cooper, obispo de Lincoln, John Parker, archidiácono de Ely, su hijo John y Richard Upchare. Cox tradujo los Hechos y la epístola de San Pablo a los Romanos para la Biblia de los Obispos y publicó Articles to be inquired of... in his Visitations en 1573 y 1579. Hay manuscritos y cartas suyas de política eclesiástica en el Museo Británico y muchas están impresas en Annals de Strype y History of the Reformation de Burnet. Un cuaderno está en la biblioteca de Corpus College en Cambridge.