CROFTS, ELIZABETH

Elizabeth Crofts o Croft fue la protagonista de una excéntrica impostura, ideada a principios de 1554 por parte de los protestantes ingleses para suscitar una protesta abierta en Londres contra el proyectado matrimonio de la reina María con Felipe II de España. La muchacha, que solo tenía unos dieciocho años, parece que se escondió en una amplia grieta en la gruesa pared de una casa en la calle Aldersgate. La pared daba a la calle y por medio de un silbato o trompeta su voz asumió un sonido tan extraño como para atraer la atención de todos los transeúntes. Se concentraron grandes multitudes y cómplices dispersos entre el pueblo interpretaron sus palabras como denuncias divinamente inspiradas contra el rey Felipe, la reina María y la religión católica. El artificio engañó a los londinenses durante muchos meses y la misteriosa voz fue diversamente llamada 'el pájaro blanco', 'el pájaro que habla en el muro' y 'el espíritu en el muro.' Antes de julio de 1554 se descubrió la impostura, siendo Elizabeth enviada a Newgate y luego a una prisión en Bread Street, donde confesó la verdad. Dijo que un tal Drake, criado de Sir Anthony Knyvett, le había dado el silbato y que sus cómplices incluían un jugador, un tejedor de Redcross Street, y un clérigo de la iglesia de St. Botolph en Aldersgate Street o (según otro relato) de la iglesia de St. Leonard en Fetter Carril. El domingo 15 de julio fue subida a un andamio en St. Paul's Cross mientras John Wymunsly, archidiácono de Middlesex, leía su confesión. 'Después de leer su confesión ella se arrodilló y le pidió perdón a Dios y a su majestad la reina, deseando que las personas oraran por ella y tuvieran cuidado con las herejías. Una vez pronunciado el sermón fue devuelta a la prisión en Bred Street... Y después el doctor Scorye la visitó en diversas ocasiones para examinarla, tras lo cual fue liberada.' El 18 de julio uno de sus cómplices fue puesto en la picota 'con un papel y una pluma en su cabeza.' No parece que se siguieran otros procedimientos, aunque se dijo que siete personas habían tomado parte en el insensato asunto. La impostura se asemeja a la ideada con más acierto veintidós años antes por Elizabeth Barton, la doncella de Kent.