Joseph Cummings, quinto presidente de la universidad wesleyana (1857-75), nació en Falmouth, Maine, el 3 de marzo de 1818 y murió en Evanston, Illinois, el 7 de marzo de 1890.
Joseph Cummings
Se graduó en la universidad wesleyana con honores en 1840, comenzando a enseñar en el seminario en Amenia, Nueva York, donde fue director en 1843, uniéndose a la conferencia de la Iglesia episcopal metodista, siendo ordenado para predicar en 1846. Durante los siguientes siete años realizó tareas pastorales en Malden, Chelsea y Boston, Massachusetts; fue profesor de teología en el instituto bíblico general metodista, Concord, Massachusetts (1853-54) y presidente de Genesee College, Lima, Nueva York (1854-57). En 1857 fue escogido como presidente de la universidad wesleyana, siendo el primer alumno en ocupar el cargo. Durante su titularidad los edificios de la universidad se ampliaron mediante generosos donativos de alumnos y otros. Por la generosidad de Isaac Rich, se inauguró en 1868 el edificio de la biblioteca, Rich Hall. En 1870 se obtuvo un nuevo estatuto de la universidad, limitando la junta de fiduciarios a cuarenta miembros, eligiendo cada conferencia uno y los alumnos y la junta el resto. En 1871 por el voto de la junta se decidió que las mujeres serían admitidas como los varones. En 1876 se graduaron cuatro mujeres. Ese movimiento en pro de la coeducación fue radical para el momento, siendo uno de los primeros colegios de Nueva Inglaterra en adoptar esa práctica. En 1872 se reanudó el departamento de graduados que había quedado en suspenso muchos años. El presidente Cummings fue un excelente educador y su devoción e interés por la institución fue incansable. Tras dimitir de la presidencia en 1875 continuó durante dos años en su cátedra de filosofía mental y economía política. Reanudó las tareas pastorales en 1877 en Malden y Cambridge, Massachusetts, hasta 1881, cuando aceptó el profesorado John Evans de filosofía moral e intelectual en Northwestern University, Evanston, Illinois, con la presidencia de la institución. Igualmente prominente en asuntos educativos y eclesiásticos, fue delegado de la conferencia general episcopal metodista en 1864, 1876, 1880 y 1884. El doctorado en teología le fue otorgado en 1854 y por Harvard en 1861 y el de derecho por Northwestern University en 1866. El doctor Cummings publicó una edición de Analogy of Religion (1875) de Butler y numerosos sermones y alocuciones. Life of the late Daniel Stillman Newcomb (1855) y An Elective Presiding Eldership in the Methodist Episcopal Church (1877).
