CYNEWULF

Cynewulf (Kynewulf, Cynwulf) es, además de Caedmon, el único poeta anglosajón cuyo nombre es conocido. Destacó en la segunda mitad del siglo octavo y fue probablemente de Mercia (comp. Anglia, xvii, página 106 y sig., Halle, 1894). Su conocimiento del latín indica que pudo haber estudiado en una escuela monástica, pero de su vida nada se sabe salvo lo que dice de sí mismo en su poema Elene. Deambuló durante largo tiempo como juglar y tomó parte en batallas y viajes por el mar. Luego, ya avanzado en años, algo cambió su vida, renunció al mundo y en la quietud de un monasterio o ermita elaboró cuatro poemas, titulados Fata apostolorum, Crist, Juliana y Elena, en los que inserta su nombre en letras rúnicas, atestiguando de este modo su autoría. Los cuatro son narraciones religiosas, basadas en leyendas con la excepción de Crist, que consta de tres partes, tratando de la triple venida de Cristo (nacimiento, resurrección y período sobre la tierra hasta la ascensión y juicio final). Aparecen huellas de la veneración de los santos y María. El arte de Cynewulf es predominantemente subjetivo, su poesía es a veces lírica y a veces dramática, pero nunca épica. Sus vívidas descripciones de batallas y viajes recuerdan su vida pasada y es aficionado a la aliteración y la rima. Se han atribuido muchos otros poemas a Cynewulf, de los que Death of Guthlac tiene más posibilidades de ser genuino. Una colección de 96 Riddles pertenece a su tiempo, pero no hay evidencia de que todos o algunos de ellos sean suyos.