DAVIES, BENJAMIN (1814-1875)

Benjamin Davies nació en Llanboidy, Gales, el 26 de febrero de 1814 y murió en Frome, Inglaterra, el 19 de julio de 1875.

Fue educado en Bristol Baptist College y en las universidades de Dublín, Glasgow, Halle y Leipzig (doctor en filosofía, 1838). Desde 1838 a 1844 fue presidente de Baptist College, Montreal, Canadá, pero dimitió a causa de sus ideas de comunión abierta, que le pusieron en conflicto con la dirección de la institución. Fue presidente de Baptist College, Regent's Park, Londres, durante dos años, pero en 1846 regresó al colegio en Montreal como profesor de hebreo, posición que cambió en 1852 por el profesorado de clásicas en McGill University. Montreal. Durante este periodo continuó sus estudios hebreos, obteniendo reputación de ser, con una posible excepción, el mejor hebraísta de su tiempo en el continente americano. En 1857 Davies regresó a Regent's Park como profesor de hebreo clásico y literatura del Antiguo Testamento, puesto que desempeñó hasta su muerte. En sus primeros años fue un popular predicador en galés e inglés, pero después perdió su popularidad; aunque lento en el discurso, su conocimiento era enciclopédico, teniendo en un grado inusitado el instinto de profesor y el poder de ganar la estima y afecto de sus alumnos.

Mucho de lo que Davies escribió lo hizo en colaboración con otros y publicado anónimamente. Sin embargo, se sabe que escribió la introducción y notas para la mayoría de los libros del Antiguo Testamento en la Annotated Paragraph Bible (Londres, 1850-57), editando y mejorando la obra de E. Robinson, Harmony of the Gospels (1878), además de editar a Virgilio, Homero y otros autores clásicos: pero su principal obra estuvo en el dominio del hebreo. Tradujo, amplió, corrigió y anotó varias ediciones de la obra de F. W. H. Gesenius, Hebrew Grammar (1846-80) y en 1871 publicó en Londres su Compendious and Complete Hebrew and Chaldee Lexicon to the Old Testament with an English-Hebrew Index, chiefly founded on the Works of Gesenius and Fürst, with Improvements from Dieterich and other Sources, que, hasta la publicación de Oxford Hebrew Lexicon en 1906, fue el manual más seguro, actualizado y valioso en lengua inglesa. Aunque era un profundo erudito, Davies fue un cristiano sencillo y devoto, que de no haber sido por su excesiva modestia que le llevó a publicar anónimamente, mucha otra obra literaria sería reconocida como suya.