Historia

DAVIES, RICHARD († 1581)

Richard Davies, obispo galés de St. David, nació en Plas y Person y murió el 7 de noviembre de 1581.

Primera etapa y exilio en Ginebra.
Era hijo de Davydd ab Gronwy, y Janet, hija de Davydd ab Richard. Aunque se dijo que su padre era descendiente de Ithel Velyn, señor de Ial, y su madre de una de las quince tribus de Gales del Norte, lo cierto es que el padre fue solo un coadjutor pobre de Gyffin, justo en las afueras de la ciudad de Conway, mientras que su madre debe haber sido una de las 'focariae' (concubinas) que les fueron casi permitidas al clero parroquial inferior en Gales hasta la Reforma. Si es cierto que tenía ochenta años cuando murió, debió nacer hacia 1501, o hacia 1509 si llevaba, como también se dice, cincuenta años como obispo consagrado. Hay un relato que cuando joven ganó un premio en un eisteddfod (festival galés de música y poesía). Fue educado en New Inn Hall, Oxford, un centro muy frecuentado por estudiantes galeses, especialmente civiles y canonistas, antes de la fundación de Jesus College. Su graduación en artes, dice Wood, es desconocida, pero era doctor en teología antes de 1560, aunque Wood dice que no recibió ese título hasta 1566. Fue nombrado rector de Maidsmorton y vicario de Burnham en Buckinghamshire, siendo el segundo un beneficio que le fue conferido por Eduardo VI en 1550. Ya casado y un reformador decidido, perdió sus promociones bajo María, buscando refugio en Ginebra. Sin embargo, su nombre no es prominente entre los exiliados ingleses, aunque se le menciona una vez en el famoso tratado History of the Troubles of Frankfurt (p. 168), entre aquellos que en 1557 se unieron a E. Horne y Chambers en suscribir objeciones a la 'nueva disciplina'. Por lo tanto, debe haber pertenecido a la facción deseosa de conformarse con el Libro de Oración Común en su adoración. Sir John Wynne (History of the Gwydir Family, pág. 94, ed. 1878), que conocía a los hijos de Davies en Oxford, dice que después de su huida a Ginebra, su extrema pobreza le obligó a vivir de limosna entre los fugitivos, pero agrega que 'en tres años aprendió francés tan bien como para poder servir en una coadjuditoría en esa ciudad, y así mantener a su familia.' Durante este período, le nacieron dos hijos. Aunque no hay evidencia de que tomara parte en la preparación de la Biblia de Ginebra, sin embargo, la atmósfera del lugar parece haber estimulado su celo por la traducción bíblica.

Regreso a Inglaterra y promociones.
En el ascenso de Isabel, Davies regresó a Inglaterra y recibió de vuelta sus antiguas promociones. Su entusiasmo y sufrimientos le recomendaron al nuevo gobierno. En julio de 1559 fue puesto en una comisión para visitar las cuatro diócesis de Gales y las sedes adyacentes de Hereford y Worcester, que en una sesión celebrada en la iglesia de Stratford-upon-Avon privaron a John Lloyd, deán de St. Asaph, por contumacia. Estuvo entre los propuestos para el ascenso en una lista de Cecil, y el 4 de diciembre fue elegido por el capítulo, siendo el 18 de enero confirmado y el 21 de enero de 1560 consagrado por Parker en Lambeth como obispo de St. Asaph, puesto vacante por la destitución de Thomas Goldwell. Sus temporalidades le fueron restauradas el 29 de marzo, pero como solo valían 10 libras al año y el único ingreso adicional de la sede era 177 libras de espiritualidades, se le permitió tener in commendam no solo Burnham y Maidsmorton, sino también una prebenda en su catedral y la rectoría sinecura de Llansantffraid yn Mechain durante cinco años. Inmediatamente se puso a trabajar con vigor y en agosto recibió una designación para visitar la diócesis como comisionado del arzobispado. Su carta a Parker sobre el estado de su diócesis muestra claramente la necesidad de acción. Algunos de sus clérigos todavía eran muchachos, otros aún no habían recibido las órdenes sagradas y otros estaban estudiando en Oxford. De los residentes muchos no querían o no podían mantener la hospitalidad. Había solo cinco predicadores del evangelio ('concionatores evangelici') en toda la diócesis. Fue trasladado en la primavera de 1561 a la diócesis levemente más rica (300 libras por año) y mucho más grande de St. David. El capítulo recibió órdenes de elegirlo el 20 de febrero, pero su incapacidad por su mala salud para estar en Londres, y algunos procedimientos dudosos de Thomas Davies, su sucesor, parecen haber retrasado los asuntos, efectuándose el traslado el 21 de mayo y las temporalidades restauradas el 2 de junio.

Administración episcopal.
Davies no tuvo una participación muy destacada en los asuntos generales ingleses. Estuvo presente en enero de 1562 en la convocación que elaboró los Treinta y Nueve Artículos. Firmó los cánones de 1571 y se unió a la mayoría de los obispos en solicitar a la reina en 1566 que no pusiera ningún impedimento a los artículos que ella había frenado en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, en Gales fue una persona muy importante, activa en la administración y la reforma de su diócesis, confiable asesor de Parker y Cecil en los asuntos de Gales y ferviente defensor de todos los planes para la iluminación intelectual y religiosa de sus compatriotas. Los escasos ingresos de su sede fueron complementados por tres beneficios y una prebenda de su catedral tenida in commendam. Sin embargo, toleró que muchas grandes casas episcopales cayeran en la ruina, y en Abergwili, donde residió, su sucesor se quejó de que había dejado el palacio en muy mal estado. Vendió las colaciones a las prebendas de St. David y Brecon, y de la mayoría de los beneficios en un valor de '10 libras anuales.' Las tierras de la sede, incluso a las puertas de su palacio, las dejó en contratos de arrendamiento largo, y, sin importarle lo que pasara después de él, se sostuvo a sí mismo con las cuotas fijadas al otorgarlos. Los registros del capítulo no dejan duda de que su manejo de la propiedad de su sede casi se acercó a la simonía, rivalizando con la de algunos de los peores de sus contemporáneos ingleses. Al enviar a Cecil todos los manuscritos antiguos y 'monumentos' relacionados con su sede, vació el registro diocesano de todos los antiguos archivos. Derrochador e imprevisor en vez de deshonesto, Davies empleó su dudosa ganancia en pomposa hospitalidad. Siempre mantuvo 'un porte imponente.' Tenía a su servicio los hijos menores de algunos de las mejores casas del norte de Gales, dándoles buen 'mantenimiento y educación' junto a sus propios hijos. Mostró un fuerte amor de clan por sus compatriotas del norte de Gales, a muchos de los cuales promovió a beneficios. Pero sus seguidores y parientes mostraron una violencia desenfrenada que indica alguna culpa por su temperamento demasiado blando. Hacia el final de su vida un miembro del consejo de Gales redactó una serie de graves cargos contra Davies, basados en su connivencia con el comportamiento escandaloso de su yerno, el Sr. Penry. Las respuestas de Davies a los cargos no fueron muy satisfactorias.

Esfuerzos y dificultades para mejorar su diócesis.
Davies fue miembro del consejo de Gales, siendo puesto frecuentemente en comisiones de paz y en 1578 fue nombrado con John Barlow para tomar medidas para controlar a los piratas y sus cómplices en el principado, especialmente en la región marítima que rodeaba a su remota localidad catedralicia. Su posición en Ludlow le permitió complementar las imperfecciones de la jurisdicción de su tribunal consistorial por referencia al presidente y consejo de Gales. También disfrutó de la estrecha amistad de Parker, quien la animó en sus dificultades y se escribió con él en las preguntas sobre las antigüedades británicas así como en asuntos oficiales. Cecil confiaba en él lo suficiente como para aceptar su consejo en cuanto a la ocupación de los obispados de Gales, sobre sus avisos contra los hombres 'totalmente ignorantes en teología' y para fomentar las pretensiones de sus propios aliados en los ascensos. Sin embargo, no logró obtener la sede de Bangor para su amigo Huet, preceptor y cabeza de su capítulo. Otro gran aliado de Davies fue Walter Devereux, conde de Essex, quien, con la posesión de la antigua mansión episcopal de Lamphey, había adquirido gran influencia en Carmarthenshire y Pembrokeshire, siendo un gran amigo de los principios reformadores, a los que el obispo también se dedicó. En 1576 la fundación de la escuela primaria de Carmarthen se debió a los esfuerzos de Essex y Davies, que, con algunos de los ciudadanos, solicitaron a la reina con este objeto. Cuando el conde murió en Dublín, Davies predicó un elocuente sermón fúnebre en la iglesia de Carmarthen. El sermón fue impreso en Londres en 1577 por H. Denham, 'para el beneficio del joven conde ausente', que arroja clara luz sobre el estado de la diócesis sobre la cual Davies gobernó tanto tiempo. Como concejal igual que como obispo, podía quejarse de los descuidados y malos jueces y magistrados, de los tímidos y supersticiosos eclesiásticos, que frustraron todos sus esfuerzos por la reforma. Pero tuvo que lidiar también con grandes condes y cortesanos, codiciosos del botín de la iglesia y despectivamente intolerantes hacia los gobernantes de la iglesia. Fue una notable prueba de audacia fuera de lo común que 'vigorosamente se enfrentara' a Sir John Perrot, presidente de Munster, un caballero de Pembrokeshire de grandes posesiones, así como un estadista prominente. De nuevo, luchó para reivindicar los derechos de la sede contra una 'comisión de cancelación' concedida a un tal Carey, oficial de la reina, que, no contento con un ventajoso arrendamiento, obtuvo el veredicto de un jurado de que Llanddewibrevi era un 'colegio cancelado', robando del patrocinio de la sede ese importante beneficio y otras doce iglesias anexas a las prebendas del disuelto colegio también. Carey reclamó después las iglesias de Llanarth y Llanina como porciones de Llanddewi, y sin dejarse intimidar con una primera derrota en los tribunales de justicia, perseveró hasta que obtuvo un nuevo veredicto a su favor. Incluso después de la muerte de Davies, demandó a su viuda por los atrasos de la renta, debidos cuando la propiedad estaba en posesión incuestionable de su marido.

En otra ocasión, Davies estuvo involucrado en un conflicto con los condes de Leicester y Pembroke. En cuatro cartas perentorias pidieron al obispo que aceptara al Sr. Bowen como su representante a un beneficio vacante al que había ya dos pretendientes con más derechos. Bowen elaboró documentos de prueba 'falsificados y desprovistos de verdad', con solo el sello del capítulo, 'y que arbitrariamente estableció y tomó de algunos escritos antiguos.' Tan alarmado quedó el obispo, que intentó persuadir al Sr. Gwynne, titular legal, de que renunciara para que él pudiera presentar a Bowen. Pero la negativa de Gwynne, al descubrirse otro demandante en la persona de Samuel Ferrar, hijo del martirizado predecesor de Davies, y una violenta carta de los condes, reprendiéndolo por la injusticia y por su retraso, se combinaron para darle al obispo el coraje de resistir. Se quejó lastimosamente a Parker del mal procedimiento de ellos, lamentando cómo, en conjunción como 'cormoranes insaciables en su propia diócesis', sus poderosos enemigos 'le difamaron y denunciaron.' Todo el consuelo que obtuvo del arzobispo fue: 'Mejor será finalmente satisfacer a los hombres sabios por la constancia de la verdad y la justicia, que ser arrojado hacia arriba y hacia abajo a placer de los demás; expertus loquor.'

En la administración de su diócesis, Davies encontró más obstáculos por la resistencia pasiva de la ignorancia, vicio e indiferencia, que por el antagonismo más directo de católicos y puritanos. En 1577 pudo informar a Cecil que no había recusantes en su diócesis. En 1570 reenvió a Cecil una detallada cuenta del 'estado de su diócesis con sugerencias para remediarla.' En este documento, que arroja mucha luz sobre el estado de la Iglesia de Gales en ese momento, Davies insta especialmente al consejo a proporcionar estipendios competentes para los vicarios en las numerosas parroquias anexas a la corona, cuya condición había empeorado mucho más que antes de la supresión de los monasterios.

Traducción del Nuevo Testamento en galés.
Davies se dispuso enérgicamente a trabajar para proporcionar una literatura teológica vernácula para su país. Consiguió la cooperación de su vecino en el Valle de Conway, William Salesbury, a cuyos esfuerzos se debían los primeros libros impresos en galés. En 1563 se aprobó un acta del parlamento, ordenando a los cuatro obispos galeses y al obispo de Hereford, bajo pena de 40 libras cada uno, que procuraran se imprimieran antes de 1566 versiones galesas de la Biblia y el Libro de Oración Común, copias de los cuales debían colocarse en cada iglesia parroquial en Gales. En el mismo año una patente real daba a William Salesbury y al impresor, John Waley, licencia exclusiva para imprimir las versiones galesas durante el plazo de siete años. Davies se puso a trabajar con energía, aunque se quejó, sin embargo, de que encontró 'poca ayuda' de cualquiera excepto de Salesbury. Davies también estuvo ocupado revisando la traducción inglesa. No fue hasta 1567 que aparecieron las primicias de sus esfuerzos. En ese año se imprimió la primera edición galesa del Nuevo Testamento. La mayor parte fue trabajo de Salesbury, pero Huet, cantor de St. David, había traducido el Apocalipsis, y Davies 1 Timoteo, Hebreos, Santiago y 1 y 2 Pedro. Davies también contribuyó con una larga epístola a los galeses (Epistol at y Cembru), cuyo título completo es R. episcop Menew yn damuno adnewyddiat yr hen ffydd católico a golauni euangel Christ ir Cembru oll, yn enwedic i bop map eneid dyn o vewn ey episcopawt. Combina una buena parte de historia bastante cuestionable con una teología más sólida. Fue reimpreso con la versión galesa de Apology de Jewel en 1671. Está escrita, dijo un crítico posterior, en un estilo más vigoroso y fácil y con menos dicción arcaica que la traducción de Salesbury. El Nuevo Testamento fue impreso en Londres por Henry Denham, 'a expensas y costos de Humfrey Toy', un galés de Carmarthen, cuya familia estuvo subsecuentemente asociada con el obispo en la fundación de la escuela de esa ciudad. En el mismo año apareció el libro de oración de Gales (LlyfrGweddi Gyffredin, & c.), impreso en folio por Denham, también a costo de Toy. De esta obra, Salesbury y Davies parecen haber sido conjuntamente responsables; pero es imposible determinar sus respectivas partes en ella. El propósito de acabar la traducción de la Biblia aparece en la dedicatoria de Salesbury, pero la tarea parece haber languidecido. Sir John Wynne cuenta que Davies y Salesbury se enfrentaron por el significado de una sola palabra, y que en consecuencia, la cooperación que hasta ahora había producido muchos resultados llegó a su fin. No fue hasta después de la muerte de Davies que William Morgan publicó en 1588 la Biblia completa en galés; pero en su prefacio testimonia del gran trabajo de Davies. Sobre los méritos literarios de la versión la opinión ha estado más dividida, pero la alabanza o la culpa pertenece más a Salesbury que a Davies.

Otras obras literarias.
En 1568 apareció la primera edición de la Biblia de los Obispos, en cuya revisión Davies también se había comprometido activamente. En una lista redactada por Parker, los libros de Josué, Jueces, Rut y 1 y 2 Reyes se asignaron a Davies; pero en la copia impresa sus iniciales están al final de 2 Samuel y como no hay otras iniciales después del final del Deuteronomio, parece claro que el trabajo de Davies se limitó a estos libros. Pero no hay nada muy original o importante en esta revisión. Siguió de cerca a la Gran Biblia, y cuando se intentaron las lecturas originales, no siempre fueron idóneas. Davies fue también un escritor de versos galeses, muchos de los cuales están conservados en las voluminosas colecciones de manuscritos de la poesía galesa en el Addit. MSS. en el Museo Británico. Davies fue enterrado en la iglesia Abergwili. En su testamento, fechado el 13 de septiembre de 1581, dejó casi toda su escasa propiedad a su viuda, Dorothy. 'Murió pobre', dice Sir J. Wynne, 'no teniendo nunca consideración por las riquezas.' En su testamento menciona a sus hijos Peregrine, Richard y Pearson, y a dos hijas, Margaret, prometida con Hugh Butler, y otra casada con William Penry, cuya violencia puso a su suegro en algunas dificultades.