DELITZSCH, FRANZ (1813-1890)

Franz Delitzsch, teólogo luterano, nació en Leipzig el 23 de febrero de 1813 y murió en esa ciudad el 4 de marzo de 1890.

Era de parentela hebrea y estudió en Leipzig, donde fue docente privado en 1842; fue contratado como profesor numerario en Rostock en 1846, yendo de allí a Erlangen en 1850. En 1867 regresó a Leipzig. Desde el principio era seguidor de la teología representada por Hofmann de Erlangen, pero su criticismo bíblico fue más libre que el que la postura conservadora de Hofmann permitía. Estaba dotado de gran saber, aunque su teología no estaba libre de influencias teosóficas, como se aprecia en su System der biblischen Psychologie (Leipzig, 1855). Se distinguió especialmente como exégeta. En Rostock escribió De Habacuci prophetæ vita (Leipzig, 1842), pero su actividad exegética comenzó realmente en Erlangen, donde preparó independientemente y en conexión con Keil algunos de los mejores comentarios al Antiguo Testamento hechos en Alemania. Pronto fueron traducidos al inglés y publicados en Edimburgo (Job, Salmos, Proverbios, Cantares, Eclesiastés e Isaías). En sus primeras ediciones muestran la influencia de Hofmann, pero su Comentario sobre Hebreos (Leipzig, 1857), fue escrito en defensa de la antigua doctrina protestante de la expiación, opuesta a la de Hofmann. A pesar de su actitud confesional, Delitzsch se opuso a la idea de encerrar la teología 'en la letra de la Fórmula de Concordia' y cuando su colega Kahnis fue atacado, él publicó una defensa en su favor (1863). En 1869 publicó su System der christlichen Apologetik, que fue seguido por una traducción al hebreo del Nuevo Testamento (1877) y junto con Baer preparó una edición del texto del Antiguo Testamento, salvo Éxodo-Deuteronomio (Leipzig, 1861-97).

El efecto causado por las investigaciones de Wellhausen sobre sus seguidores, indujo a Delitzsch a examinar concienzudamente su propia posición respecto a la crítica surgida, abandonando lo que era insostenible. Publicó en Luthardt Zeitachrift, 1880 y 1882, una serie de artículos sobre el Pentateuco que prepararon el camino para la quinta edición de su Genesis (1887), que él valoró justamente como una nueva obra. En la introducción deja claro que su posición respecto al Antiguo Testamento era en lo general la misma que había sido y que a la Biblia, como literatura de revelación divina, no se le puede acusar de falta de veracidad, ni se le puede quitar su base histórica. En la cuarta edición de su Isaías (Leipzig, 1889), dedicado a Driver y Cheyne de Oxford y en su Messianische Weisagungen (Leipzig, 1890), cuyo prefacio escribió cinco días antes de su muerte, aparece una modificación de sus ideas. Para quienes se sintieron ofendidos por su concesión a la escuela crítica moderna escribió Der tiefe Graben zwischen alter und moderner Theologie. Ein Bekenntniss (Leipzig, 1888). Además de las obras mencionadas escribió Zur Geschichte der jüdischen Poesie (Leipzig, 1836); Wissenachaft, Kunst, Judentum (Grimma, 1838); Anekdota zur Geschichte der mittelalterlichen Scholastik unter Juden und Moslemen (Leipzig, 1841); Philemon oder das Buch von der Freundschaft in Christo (Dresden, 1842); Wer sind die Mystiker? (Leipzig, 1842); Das Sakrament des wahren Leibes und Blutes Jesu Christi (Dresden, 1844); Die biblisch-prophetische Theologie (Leipzig, 1845); Symbolæ ad psalmos illustrando isagogicæ (1846); Vier Bücher von der Kirche (Dresden, 1847); Vom Hause Gottes oder der Kirche (1849); Komplutensische Varianten zum allttestamentlichen Texte (Leipzig, 1878); Fortgesetzte Studien zur Entstehungsgeschichte der komplutensischen Polyglotte (1886) y Iris. Farbenstudien und Blumenstücke (1888). Tuvo un profundo interés en la conversión de los judíos, para cuyo beneficio tradujo el Nuevo Testamento al hebreo y publicó obras como Jesus und Hillel y Handwerkerleben zur Zeit Jesu (Erlangen, 1867). También los defendió contra los ataques anti-semitas y escribió Ernste Fragen an die Gebildcten jUdiacher Religion (Leipzig, 1888) y Sind die Juden wirklich das auserwählte Volk? (Leipzig, 1889), contra las pretensiones e invectivas judías. En 1886 fundó en Leipzig un seminario para preparar candidatos de teología como misioneros entre los judíos, que en su memoria se llamó Institutum Judaicum Delitzschianum.