DENNE, HENRY († c. 1660)

Henry Denne, teólogo puritano, murió hacia 1660. Fue educado en Cambridge, siendo en 1630 ordenado por el obispo de St. David y poco después presentado al beneficio de Pyrton en Hertfordshire, que ocupó durante más de diez años 'y siendo un predicador más frecuente y vívido que la mayoría de los del clero en su vecindario, fue enormemente amado y respetado por sus feligreses.' En 1641 fue uno de los ministros elegidos para ser promovidos por el comité de la Cámara de los Comunes, teniendo que pagar una fianza de 200 libras para presentarse ante ellos en veinticuatro horas cuando fuera necesario y el mismo año fue elegido para predicar en Baldock en la visitación que se efectuó, en cuyo sermón 'expuso libremente el pecado de la persecución y aprovechó la ocasión para atacar los vicios del clero con tanta libertad que produjo gran indignación y ocasionó muchos informes falsos; a partir de este momento fue considerado un hombre de extraordinario talento y una persona adecuada para ayudar a promover la diseñada reforma.' Este sermón fue subsecuentemente publicado como The Doctrine and Conversion of John the Baptist (1642). Poco después del estallido de la rebelión, Denne se convenció de la naturaleza no bíblica del bautismo de niños y al hacer públicamente profesión bautista fue recibido en esa comunidad por inmersión en 1643, cuando se unió a la congregación en la casa de reuniones en Bell Alley, predicando con frecuencia tanto allí como en el campo. Su cambio de opinión le trajo considerable persecución y en 1644 fue arrestado en Cambridgeshire, por orden del 'comité' para ese condado, por predicar contra el bautismo de infantes. Después de estar en la cárcel de Cambridge durante un tiempo, su caso, por la intercesión de algunos amigos, fue referido a un comité de la cámara, siendo enviado a Londres, donde fue confinado en la casa de Lord Petre en la calle Aldersgate hasta que, habiendo sido investigado su caso, el comité ordenó su liberación. Entre sus compañeros de prisión estuvieron el doctor Daniel Featley, el oponente de los bautistas, cuyo libro, The Dippers Dipt, & c., fue conocido por Denne. Tan pronto como fue liberado, desafió a Featley a una disputa, pero por sus mejores argumentos, Featley, bajo la excusa del peligro de disputar públicamente sin licencia, se negó a continuar. Denne escribió después The Foundation of Children's Baptism discovered and rased; an answer to Dr. Featley, & c. (1645), que muestra gran saber e ingenio, siendo durante un tiempo una considerable autoridad entre los bautistas. Poco después de su edición, Denne obtuvo el beneficio de Elsly (Eltisley) en Cambridgeshire, y, aunque fuertemente opuesto a presbiterianos y anglicanos, logró retenerlo durante varios años. El comité del condado se esforzó por impedir su predicación en St. Ives, pero al ser interrumpido dejó el edificio y yendo a un vecino cementerio predicó desde debajo de un árbol a una congregación enorme, 'para gran mortificación de sus oponentes.' En junio de 1646 fue detenido por los magistrados en Spalding por bautizar en el río, pero fue liberado rápidamente. Sin embargo, fue tan perseguido por los ministros vecinos que renunció a su beneficio y se convirtió en soldado en el ejército parlamentario, donde se ganó una 'gran reputación' por su celo y valor. Al final de la guerra civil volvió a ser predicador, aprovechando cada oportunidad para defender sus principios. En 1658 sostuvo una disputa pública, durando dos días, sobre el bautismo de infantes con el doctor (después obispo) Gunning en St. Clement Danes Church. Se supone que la muerte de Denne tuvo lugar poco después de la Restauración. Aunque era un hombre de facción, sus ideas eran tan moderadas que durante algún tiempo se le reprochó ser antinomiano y por otros arminiano. Estaba lleno de celo y decisión y aunque sus escritos, que son principalmente controversiales, muestran que carecía de discreción y benevolencia, se dice que su predicación era persuasiva y afectuosa.

Además de las obras ya mencionadas, escribió: The Man of Sin discovered, whom the Lord will destroy with the brightness of His Coming, 1645; The Drag-Net of the Kingdom of Heaven; or Christ's drawing all Men, 1646; The Levellers' Design discovered, 1649; A Contention for Truth; in two public Disputations at St. Clement's Church, between Dr. Gunning and Henry Denne, concerning Infant Baptism, 1658; The Quaker no Papist, in answer to The Quaker Disarmed; An Epistle recommended to all Prisons in this City and Nation. To such as chuse Restraint rather than the Violation of their Consciences, wherein is maintained: (1) The Lawfulness of an Oath; (2) The Antiquity of an Oath; (3) The Universality of it. With the most material Objections answered, 1660; Grace, Mercy, and Truth, no impreso hasta 1796.