DERING, EDWARD (c. 1540 - 1576)

Edward Dering, teólogo puritano, nació hacia 1540 y murió en Thoby, Essex, el 26 de junio de 1576. Descendía de una antigua familia de Kent, que afirmaba ser de origen sajón, siendo el tercer hijo de John Dering, caballero, de Surrenden-Dering, Kent, y de Margaret, su esposa, hija de John Brent de Charing, Kent. Recibió su educación en Christ's College, Cambridge, siendo licenciado en 1559-60 y poco después miembro del consejo rector de la sociedad. Obtuvo su maestría en 1563. Al año siguiente la reina Isabel visitó la universidad, realizando un recorrido por los colegios; a su llegada a Emmanuel, Dering le presentó una copia de felicitación con versos griegos, la primera evidencia de esa erudición que luego condujo al arzobispo Parker a calificarlo como 'el hombre más entendido en Inglaterra.' En 1566 era supervisor de la universidad y al año siguiente predicador ante la universidad en la fundación Lady Margaret. El 28 de noviembre de 1568 fue propuesto por Parker a la rectoría de Pluckley, parroquia en la que Surrenden-Dering está situada. También aparece hacia este tiempo como uno de los capellanes del duque de Norfolk y de haber tenido una capellanía en la Torre de Londres, donde predicó el 11 de diciembre de 1569, un sermón de notable poder y belleza, que después sería impreso. Hasta este momento parecía estar bien dispuesto hacia la facción anglicana y de acuerdo con su disciplina y ritual. Fue escogido por Parker como el erudito mejor calificado para responder a las malignas tergiversaciones de Sander en su tratado De Visibili Monarchia, siendo empleado por el consejo privado para elaborar una serie de respuestas a un libro que en ese momento se suponía que había sido escrito por Cartwright. En su Sparing Restraint (una respuesta a Harding, el atacante jesuita de Jewel) escribe: 'Nuestro servicio es bueno y santo, cada artículo fundado en las Sagradas Escrituras.' Pero el 25 de febrero de 1569-1570 predicó en la corte ante la reina con singular vehemencia, siendo su texto el Escogió también a David su siervo, lo tomó de entre los apriscos de las ovejas;[…]Salmo 78:70. Thomas Baker, refiriéndose a este discurso, observa que es 'una notable composición y tal vez la última de ese tipo que fue predicada en la corte.' Todo el sermón es una feroz acusación contra el clero, cuyas vidas y prácticas ordinarias se reprueban en los términos más duros. Dering terminó su descripción con las siguientes palabras, directamente dirigidas a Isabel misma: 'Y sin embargo, vos mientras que todas estas fornicaciones se cometen, vos de cuyas manos Dios las requerirá, os quedáis quieta y descuidada, dejando que los hombres hagan lo que quieran.' Se sabe por la declaración de Dering en la dedicación de sus enseñanzas sobre Hebreos a Isabel, que a consecuencia de la ofensa efectuada, fue suspendido de la predicación, lo cual puede haberse hecho con la esperanza de ganar un teólogo de tanto poder oratorio que, no obstante, parece que fue presentado por la corona, el 20 de diciembre de 1571, a la prebenda de Chardstock en la catedral de Salisbury.

Probablemente fue más o menos residente en Cambridge desde 1569 a 1571, porque tomó parte primordial en la resistencia a los nuevos estatutos de 1570, que se impusieron a la universidad después de la expulsión de Cartwright. En noviembre de 1570 dirigió una carta a Cecil, canciller de la universidad, en la que criticaba los nuevos estatutos y a sus autores con notable libertad; y el 24 de marzo de 1572 escribió nuevamente a la misma autoridad (entonces Lord Burghley) suplicándole encarecidamente en favor de Cartwright, e instando a que se le permitiera regresar a Cambridge y enseñar allí. En el mismo año fue nombrado profesor de teología en San Pablo, y en esta capacidad pronunció una serie de exposiciones sobre los primeros capítulos de la carta a los Hebreos, lo que incrementó su reputación, teniendo amplia audiencia de los ciudadanos de Londres. Sin embargo, su experiencia previa no le había enseñado discreción y en el prefacio (22 de abril de 1572) a A briefe y necessarie Catechisme, que luego procedió a publicar, renovó sus ataques contra el clero. 'Nunca hubo nación', dijo 'que tuviera ministros tan ignorantes'; mientras que reprendía con especial severidad las escandalosas disputas y litigios que prevalecían dentro de la iglesia misma, 'el párroco contra el vicario, el vicario contra el párroco, la parroquia contra ambos, y uno contra otro, y todo por el vientre.' Si fue por esta publicación no está claro, pero en 1573 fue suspendido de su cátedra y convocado ante la Cámara de la Estrella. Fue acusado de haber enunciado diversos, injustificables y poco ortodoxos sentimientos y más especialmente de haber predicho que Parker, su antiguo amigo, sería el último arzobispo de Canterbury. Este cargo no lo negó del todo, pero trató de explicarlo. Fue examinado más a fondo en cuanto a su acuerdo general con la doctrina de los Treinta y Nueve Artículos, siendo sus respuestas consideradas tan satisfactorias que su sentencia de la suspensión de su cátedra fue cancelada, principalmente, se dice, por recomendación de Sandys, obispo de Londres. Sin embargo, la indulgencia con la que fue tratado causó gran ofensa a los obispos, e incluso Sandys parece que a partir de ese momento se volvió contra él. Parker parece también que se convirtió en su enemigo y en una carta escrita el 17 de marzo de 1574-5 dice: 'Estando el otro día en el tribunal, a su Majestad no le gustó la enseñanza de Deering.' Cuando se hizo un esfuerzo en 1574 para obtener para Dering el nombramiento de profesor en Whittington College como sucesor del doctor Thomas Sampson, el arzobispo vetó la propuesta. Poco después la salud de Dering comenzó a quebrantarse. Por sus cartas se sabe que en julio de 1575 estaba escupiendo sangre y tenía dificultad en la respiración.

Los escritos de Dering muestran que poseía un notable dominio del lenguaje y que era un hombre de afectos cálidos y profundos y fervientes convicciones; pero no es menos evidente que fue por temperamento singularmente vehemente e impulsivo, faltándole sobriedad en el juicio y discreción. Parece haber merecido totalmente la descripición de Strype como 'un gran enemigo para el orden de los obispos.' Por otro lado, su reputación entre sus contemporáneos se mantuvo singularmente alta. Rutherfurd (Free Epistle, prefijada a la primera parte de Survey) lo nombra junto a Calvino, Cartwright y Beza, como uno ante cuyo juicio él se inclinaría fácilmente. Sus obras fueron impresas varias veces y una lista completa de las conocidas la proporciona Cooper. La mejor edición es de 1614, Londres. Contiene: A Sermon preached before the Queenes Maiestie; A Sermon preached at the Tower of London; Twenty-seven Lectures or Readings upon the Epistle to the Hebrews; Certain godly and comfortable Letters, &c.; A briefe and necessary Catechisme for Christian Housholders; Godly private Prayers for Christian Families, the whole, the which (greater part of them) were wanting in the former works in octavo. Also certain godly Speeches uttered by Maister Beering, &c. El hermano mayor de Dering, Richard, fue abuelo de Sir Edward Dering.