DÉVAY, MÁTYÁS BIRÓ (c. 1500-1545)

Mátyás Biró Dévay nació hacia 1500 en Deva, Transilvania, muriendo tal vez en 1545 en Debrecen. No se sabe dónde recibió su primera educación, aunque algunos autores húngaros lo denominan alumno de Grynæus en Ofen. Los estudiantes húngaros de Transilvania en ese tiempo visitaban usualmente la universidad de Cracovia y Dévay, con su compañero reformado Kálmáncsehi, se matriculó allí para el semestre del invierno de 1523. A su regreso de Cracovia dos años después, se unió a una orden monástica, siendo en 1527 un celoso sacerdote católico en la propiedad de Stephan Tomory. Para ese tiempo la Reforma había hecho grandes progresos en Hungría. Dévay fue ganado y marchó a Wittenberg para prepararse para su defensa y propagación, estudiando en la universidad durante año y medio, tiempo durante el cual tuvo amistad con Lutero. Regresó bien recomendado por los grandes reformadores y en la primavera de 1531 estaba en Ofen-Buda como ministro de su congregación húngara, esparciendo la Reforma. Escribió su De sanctorum dormitione, contra la invocación de los santos y 52 proposiciones en defensa de la Reforma. Al no tener Hungría imprenta los tratados circulaban sólo en manuscrito y sus contenidos se conocen sólo por sus obras polémicas publicadas posteriormente en otros países. Antes de acabar ese año fue llamado a Kaschau (Kassa) como predicador. Aquí su celo por la Reforma provocó la ira del clero católico, arrestándolo Thomas Szalaházy, obispo de Erlau, por órdenes superiores el 6 de noviembre de 1531. Aunque los ciudadanos resistieron su arresto, fue encarcelado, primero en Likava, luego en Presburg y finalmente en Viena. Aquí sufrió mucho, siendo varias veces interrogado por el peor enemigo de la Reforma, el obispo Faber. Liberado, volvió de nuevo a Ofen, uniéndose al rival de Fernando, Zápolya, pero fue hecho cautivo en 1534-35. Desde Ofen se puso bajo la protección del conde Nádasdy, un rico magnate húngaro, reformador abierto y activo, en Sarvar, donde usó la espléndida biblioteca del conde en la composición de sus tratados latinos polémicos. Gregorio Szegedy, provincial de los franciscanos en Hungría, un destacado perseguidor de los protestantes, cumplió finalmente su amenaza y replicó a los tratados de Dévay, ya mencionados, bajo el título Censuræ Fratris Gregorii Zegedini, O. F., in propositiones errroneas Matthiæ Dévay... (Viena, 1535). Dévay replicó inmediatamente y hacia fines de 1536 fue a Alemania para ver la publicación de su réplica. En la primavera estaba en Wittenberg, disfrutando de la compañía de Melanchthon. Antes del otoño su libro se publicó en Nuremberg, con el título Disputatio de statu in quo sint beatorum animæ post hanc vitam, ante ultimi judicii diem. Item de præcipuis articulis Christianæ doctrincæ y una introducción tal vez de Melanchthon o Grynæus. Tras regresar poco después a Hungría se unió con el conde Thomas Nádasdy y John Sylvester (Erdösi) en la empresa de fortalecer la Reforma mediante escuelas y una literatura nacional. Escribió su Orthographia Ungarica (el primer libro impreso en Hungría en lengua húngara), en el que incorporó los fundamentos del protestantismo y las oraciones para los niños del Catecismo Menor de Lutero. Durante este tiempo Dévay escribió un "Manual de religión" en húngaro. Mientras tanto los turcos habían invadido Hungría en ayuda del rival de Fernando, cuya facción era hostil a la Reforma. Dévay y sus compañeros se vieron obligados a huir, estando en diciembre de 1541 en Wittenberg. Dévay aprovechó la oportunidad de visitar Suiza, haciéndose un decidido adherente de las doctrinas suizas, lo que al principio sorprendió y posteriormente encolerizó a Lutero. Tras año y medio regresó a Hungría y trabajó durante un tiempo en Miskolcz y luego en Debrecen.