Henry Martyn Dexter nació en Plympton, Massachusetts, el 13 de agosto de 1821 y murió en New Bedford, Massachusetts, el 13 de noviembre de 1890.
Henry Martyn DexterEra de ascendencia puritana y peregrina. Ingresó en la universidad Brown en 1836, pero fue a Yale en 1838, donde se graduó en 1840. Tras enseñar un año en Rochester, Massachusetts, se graduó en Andover Theological Seminary en 1844. Fue ordenado pastor de la iglesia congregacional de Franklin Street, Manchester, New Hampshire, el 6 de noviembre de 1844 y fue pastor de Pine St. Church, Boston, 1849-67. Se unió a la redacción del Congregationalist en 1851, siendo editor jefe, salvo en 1866, desde 1856 hasta su muerte. En 1854 elaboró la memorable protesta anti-esclavista Nebraska contra el compromiso Missouri. En 1858 fue uno de los fundadores de Congregational Quarterly. En 1890 fue moderador del concilio congregacional nacional en Oberlin, participando en la comisión del credo. En 1884, con G. E. Day, representó a la Americam Home Missionary Society ante las iglesias independientes de Noruega y Suecia y en 1889 fue invitado a predicar el sermón inaugural ante el primer concilio congregacional internacional en Londres en 1890, pero murió antes de que llegara la fecha.
Dexter escribió muchos artículos y volúmenes, siendo un experto en congregacionalismo e historia colonial americana. Sus principales libros son Congregationalism: What it is. Whence it is, How it Works, Why it is better than any other form of Church Government, and its Consequent Demands (Boston, 1865) y The Congregationalism of the Last Three Hundred Years as Seen in its Literature (Nueva York, 1880), obra en la que incorporó sus conferencias Southwort en Andover en 1877, conteniendo una valiosa bibliografía de 7.200 títulos. Viajó extensamente e hizo estudios especiales sobre el movimiento de los peregrinos. Sus incompletos manuscritos sobre este asunto fueron editados y vueltos a escribir por su hijo Morton Dexter y publicados bajo el título The England and Holland of the Pilgrims (Boston, 1905).
