Jonathan Dickinson nació en Hatfield, Massachusetts, el 22 de abril de 1688 y murió en Elizabeth, New Jersey, el 7 de octubre de 1747.
Jonathan DickinsonSe graduó en Yale en 1706 y en 1709 se estableció en Elizabeth (entonces llamada Elizabethtown). Cubrió un amplio campo como predicador, sirviendo regularmente a seis o siete congregaciones. Era un hombre de cultura general y leía y practicaba la medicina, además de su trabajo pastoral. Como erudito y sabio dirigente no fue sobrepasado en la Iglesia presbiteriana americana de su tiempo y su nombre sobresale en la historia presbiteriana de las colonias medias tanto como el de Jonathan Edwards en Nueva Inglaterra. Firme calvinista se opuso a una rígida suscripción a las normas de Westminster como prueba para la ordenación. Fue prominente en la adopción de la denominada Adopting Act de 1729 aprobada por el sínodo de Filadelfia. Rechazó hacer una suscripción literal de las normas de Westminster como condición de ordenación, tal como el presbiterio de New Castle le había pedido, y exigió que el candidato las aceptara y aprobara "al ser artículos esenciales y necesarios de sanas palabras y buenos sistemas de doctrina cristiana." En caso de que tuviera algún escrúpulo tenía derecho a señalarlos y el sínodo o presbiterio debería juzgar si concernían a "artículos no esenciales y necesarios en doctrina, adoración y gobierno." En el curso de la discusión, Dickinson escribió en una carta que él estimaba "como la contradicción más gloriosa a ser suscrita el capítulo 20 de la Confesión que afirma 'Sólo Dios es el Señor de la conciencia' y luego impone el resto de los capítulos." Tomó parte prominente en las medidas que llevaron a la formación del sínodo de Nueva York (1745), el segundo sínodo de la Iglesia presbiteriana en los Estados Unidos. David Brainerd y las misiones indias hallaron en él un cálido amigo. También tuvo profundo interés en la educación y fue el más prominente de los fundadores del College de New Jersey (Princenton). Su elección como primer presidente se anunció el 27 de abril de 1747 y en mayo fue abierto el colegio en su casa. Murió en el otoño siguiente. Se puso del lado de los Tennents y Edwards al favorecer el movimiento de evangelización dirigido por Whitefield.
La defensa que hizo de los cinco puntos del calvinismo en su True Scripture Doctrine concerning some Important Points of Christian Faith, particularly Eternal Election, Original Sin, Grace in Conversion, Justification by Faith, and the Saints' Preservation, represented and applied in five discourses (Filadelfia, 1741; Elizabethtown, 1793) es una de las exposiciones más sólidas del calvinismo que América ha producido. Sus otras obras son Four Sermons on the Reasonableness of Christianity (Boston, 1732); A Display of God's Special Grace (1742); Familiar Letters upon Subjects in Religion (1745) y Vindication of God's Saving Free Grace (1748). Una edición completa de sus Sermons and Tracts apareció en Edimburgo, 1793.
