DIETRICH DE NIEHEIM (1338/1348-1418)

Dietrich de Nieheim (Niem) nació en la diócesis de Paderborn en Westfalia, probablemente Nieheim, entre 1338 y 1348 y murió en Maestricht en marzo de 1418. Hombre trabajador, procuró el fin del Cisma de Occidente, levantando su voz en Alemania, como Pierre d'Ailly y Gerson en Francia, para una reforma de la Iglesia. En el momento del concilio de Constanza fue el mayor publicista eclesiástico-político que usaba la lengua alemana. Toda su vida es designado como clérigo de la diócesis de Paderborn. No era de noble linaje, siendo educado fuera de su país natal y viajando por toda Italia. Habiendo estudiado jurisprudencia obtuvo una posición en la curia. En 1370 era oficial del papa en la corte de Aviñón y en 1377 fue con la curia a Roma como notarius sacri palatii. Bajo Urbano VI obtuvo los importantes y lucrativos oficios de abreviador y notario en la cancillería. Tras el comienzo del Cisma, en 1378, compartió las vicisitudes de Urbano VI, aunque obtuvo ricas ganancias y bajo el siguiente papa, Bonifacio IX (1389-1401), fue designado para la sede episcopal de Verden en el Aller, en su nativa baja Sajonia. Ocupó dicha sede desde 1395 a 1399, cuando tuvo que dimitir. En 1403 estaba de nuevo en Roma, interesado en el recién fundado hospital alemán dell'Anima. No participó en el concilio de Pisa (1409), al tener que resolver ciertos asuntos en Alemania. Permaneció al servicio de la curia hasta la huida de Juan XXIII, induciéndole el concilio de Constanza en 1415 a cortar con el papa. En dicho concilio no ejerció un papel oficial importante, pero ejerció considerable influencia por sus escritos. Se puede dar por hecho que compuso en Constanza el apasionado libelo, que su primer editor tituló Invectiva in diffugientem... Johannem xxiii. En el mismo acusa al papa de una terrible lista de pecados, destruyendo irrevocablemente su carácter moral. Desde su posición oficial, Dietrich tuvo la oportunidad de observar los cambios de la curia desde 1377 a 1415, y como era culto y luchaba por ser honesto, su registro tiene casi el valor de fuente. No hay acuerdo sobre la autenticidad de los escritos que se le atribuyen, de los cuales los más importantes son: (1) Nemus unionis (Basilea, 1566), que trata de la unión de la Iglesia; (2) De schismate (Nuremberg, 1536), una historia del cisma hasta 1410; (3) Historia de vita Johannis xxiii (Francfort, 1420), también una historia del concilio de Constanza y un diario de Dietrich hasta 1416; (4) Privilegia et jura imperii (Basilea, 1566), una historia del Sacro Imperio Romano, según el modelo de los sueños políticos de Dante. Según Erler, no escribió las obras De necessitate reformationis ecclesiæ, De modis uniendi ac reformandi ecclesiam y De difficultate reformaiumis in concilio universali, que son del tiempo del Cisma de Occidente.