DIONISIO EL EXIGUO († c. 544)

Dionisio el Exiguo fue uno de los más conspicuos personajes de la Iglesia en el siglo VI. Murió en Roma antes del año 544. Era escita de nacimiento y llegó a Roma hacia fines del siglo V, siendo monje allí. Autores posteriores lo denominan abad. Por la descripción dada por su amigo Casiodoro (Institutiones, i. 23), debe haber sido un modelo de virtudes monásticas, como su auto-escogido apelativo denota. Tuvo además la educación de un hombre de mundo, teniendo gran interés en el saber y siendo un maestro reconocido. Estuvo en conflicto con los papas de su tiempo, hasta el punto de ser recibido en la paz de la Iglesia sólo después de su muerte. Probablemente tenía asociaciones con los 'monjes escíticos', que en el año 519 o 520 llevaron a Roma la denominada fórmula teopasquita. La importancia de Dionisio yace en las traducciones por las que puso en contacto al Occidente con el saber griego. Tanto su nacimiento griego y su posición en Roma le hicieron apto para ese servicio.

Sus obras son: (1) Una colección de cánones en dos recensiones, conteniendo los cincuenta cánones apostólicos, los cánones de Nicea, Ancira, Neocesarea, Gangra, Antioquía, Laodicea y Constantinopla; los veintisiete cánones de Calcedonia (faltando xxviii-xxx); los veintiún cánones de Sárdica y las decisiones de Cartago del año 419. Las dos recensiones difieren por diferentes posiciones de los cánones de Calcedonia y una versión más completa de las actas de Cartago, en la segunda redacción. Casiodoro testifica del uso de la colección en la Iglesia de Roma. La primera recensión fue editada por C. H. Turner in Ecdesiæ occidentalis monumenta, i. (Oxford, 1899); la segunda está en MPL, lxvii. (2) Una colección de decretales conteniendo una epístola de Siricio, veintiuna epístolas de Inocencio I, una de Zósimo, cuatro del tiempo de Bonifacio I, tres de Celestino I, siete de León Magno, una de Gelasio y una de Anastasio I. Esta colección también fue usada por los papas, siendo referida por primera vez en el año 534. (3) La 'Tabla de Pascua', una continuación de la de Cirilo de Alejandría que terminaba el año 531. Dionisio comenzó la obra en el 525, repitió el último ciclo de diecinueve años de Cirilo y añadió cinco más desde el 532. De ahí que introdujera en la Iglesia Latina el cómputo alejandrino de Pascua, que había sido costumbre en el este desde el concilio de Nicea, mientras que el Occidente todavía seguía el ciclo de Víctor, con lo que promovió no poco la unidad de la Iglesia. Obtuvo popularidad al contar los años no desde la era de Diocleciano, el impío perseguidor de los cristianos, sino 'desde la encarnación del Señor'. Situó el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre del año 754 de la fundación de Roma y el 25 de marzo del mismo año, como día de la encarnación. Su ciclo de Pascua fue pronto adoptado por Roma y gradualmente en otras partes de Italia. Hacia finales del siglo VI se usaba en la Galia y en el siglo VIII se hizo de uso general en la Iglesia británica. Dionisio también tradujo cartas y escritos de Proterio de Alejandría, Marcelo de Emesa, Cirilo de Alejandría, la Vita de Pacomio y tal vez otras obras, por las que se sintió atraído por el saber o por interés ascético. Sus obras están en MPL, lxvii.