DOMINIS, MARCO ANTONIO DE (1560-1624)

Marco Antonio de Dominis nació de familia noble veneciana en la isla de Arbe, en la costa de Dalmacia, en 1560 y murió en Roma el 8 de septiembre de 1624.

Fue profesor de matemáticas en Verona, Padua y Brescia y fue nombrado obispo de Zengg (en la costa de Croacia, no lejos de su isla natal) en 1596 y dos años más tarde arzobispo de Spalato y primado de Dalmacia y Croacia. Su posición fue difícil debido al conflicto entre la curia y la República de Venecia, llevándole las complicaciones en las que se vio envuelto a estudios canónicos, históricos y dogmáticos que luego darían fruto con la publicación de De republica ecclesiatica. La incompatibilidad entre una fuerte tendencia hacia el sistema episcopal y la norma autocrática del papa le indujeron a dimitir de su oficio, apartándose de la Iglesia católica y separándose de sus amigos y patria. En Consilium profectionis, que publicó (Londres, 1616; también en la primera parte de De republica ecclesiatica) para explicar su conducta, expresó su insatisfacción con la posición de los obispos bajo el papa, declarando que la Iglesia católica en doctrina y política había caído de la antigua pureza cristiana, profesando haber actuado por amor a Cristo y la verdad y proclamando su esperanza en la reunión de la cristiandad (capítulos 12, 13, 20). Camino de Venecia, Suiza y Heidelberg fue a Inglaterra, llegando el 16 de diciembre de 1616. En San Pablo en Londres se unió a la Iglesia anglicana y en 1618 fue hecho director de Savoy y deán de Windsor. El mismo año publicó en Londres The Rocks of Christian Shipwreck, un libro de carácter popular, previamente publicado en Heidelberg en italiano (Scogli del naufragio christiano). Era una polémica destinada a amonestar a sus compatriotas y al mismo tiempo una aguda crítica bíblica y patrística de las principales doctrinas e instituciones católicas. Mientras tanto había terminado su principal obra, De republica eeclsiastica libri (tres partes, i, Londres, 1617; ii, 1620; iii, Francfort, 1658; los libros 8 y 20 nunca se imprimieron). Con entendimiento trata del orden jerárquico, el poder de la Iglesia, los derechos del laicado, la decisión en cuestiones de fe, jurisdicción, propiedad y libertades eclesiásticas; la diferencia entre sacerdotes y obispos no la establece en funciones eclesiásticas, sino en la jurisdicción y relación con la Iglesia en general de la cual, más que del papa, se deriva el poder episcopal y por la cual es conferido a través de la elección por la congregación cristiana. A la primera parte de su estancia en Inglaterra pertenece también Papatus Romanus seu de origine, progressu atque extinctione ejus (Londres, 1617), que fue inspirado, según el prefacio, por el rey Jacobo I. Mantuvo correspondencia con hombres tales como Hugo Grocio y Paolo Sarpi y publicó de éste Historia del concilio tridentino (cuyo manuscrito se trajo con él desde Venecia), con adiciones, en 1619, dedicado a Jacobo I.

Tras la buena recepción dada a De Dominis en Inglaterra y la actividad polémica que desplegó, las noticias de que procuraba regresar a Italia provocaron una gran sorpresa en enero de 1622. Las razones que daba en una carta: edad avanzada, clima de Inglaterra, etc., eran evidentemente sólo pretextos. Se le avisó del peligro que corría con su propósito, pero no obstante regresó, confiándose a la protección de su antiguo amigo, el papa Gregorio XV. Recibió la absolución sólo tras una triple retractación, incluyendo una aparición en público en San Pedro con una soga alrededor del cuello y en indumentaria penitencial. Naturalmente su actividad literaria tomó una nueva dirección. En respuesta a Consilium profectionis publicó Reditus ex Anglia consilium (Roma, 1623), en el que explica su apostasía por un doble desorden, su propia presunción y afán de venganza hacia sus superiores, y condena todos sus escritos polémicos del período anterior. Sin embargo, su retractación no causó impresión y el libro apenas intenta refutar el material producido previamente en tan gran abundancia. Gregorio XV murió en julio de 1623 y el caso de De Dominis fue reabierto. Sin embargo, antes de decidirse murió en prisión. El 20 de diciembre de 1624 su cuerpo fue llevado a la iglesia de Santa María sopra Minerva, su retrato y un saco conteniendo sus libros fueron puestos al lado y un cónclave le privó de todos los honores eclesiásticos, confiscó su propiedad y le entregó a las autoridades civiles para ejecución de la sentencia, siendo su cuerpo públicamente quemado al día siguiente. Sus libros ya estaban naturalmente en el Índice. Se ha afirmado que fue enviado a Inglaterra por Pablo V para convertir al rey y a los obispos y que fue maltratado cuando regresó a Roma porque no tuvo éxito (comp. J. W. Jaeger, Historia ecclesiastica sceculi decimi septimi, i, Hamburgo, 1709, p. 382, dec. iii, lib. ii, cap. xv). Sus obras de las no mencionadas incluyen A Sermon Preached in the Mercers' Chapel, Londres, 1617 y Tractatus de radiis visus et lucis in perspectivis et iride (Venecia, 1611), en el que está cerca de la auténtica explicación científica del arcoiris. Las opiniones sobre De Dominis difieren. Su capacidad y saber son incuestionables, pero su honestidad ha sido seriamente impugnada por protestantes y católicos. Se dice que obtuvo la copia del libro de Sarpi, Concilio Tridentino, subrepticiamente, publicándolo sin el consentimiento del autor y haciendo alteraciones y adiciones injustificables. De su conducta en Inglaterra se dice que fue vergonzosamente avariciosa.