DONNE, JOHN (1573-1631)

John Donne nació en Londres en 1573 y murió allí el 31 de marzo de 1631.

Estudió en Hart Hall, Oxford (máster en humanidades, por convocación, 1610) y en 1592 fue admitido a Lincoln's Inn. Inmediatamente entró en intimidad con los dirigentes intelectuales de su tiempo, obteniendo una gran reputación por su inteligencia y poesía. En 1596 tomó parte en la expedición a Cádiz, bajo el conde de Essex, y a su regreso fue designado secretario del Custodio del Gran Sello. Hacia 1600 perdió su posición por un matrimonio clandestino con una sobrina del Lord Custodio. Ya en 1592 había renunciado al catolicismo y en 1610 publicó en Londres Pseudo-Martyr, un tratado contra el catolicismo. Escribió el libro por sugerenecia de Jacobo I y es probable que le pagara bien por ello. Luego siguió (1610 o 1611) Conclave Ignatii: sive ejus in nuperis inferni comitiis inthronizatio e Ignatius his Conclave; or his Inthronization in a Late Election in Hell (1611). Ambas obras fueron publicadas más tarde con los títulos cambiados. El original latino es ahora extremadamente raro. Como su soberano era incapaz de hacer algo por él inmediatamente en el camino de la promoción política, Donne continuó en empresas civiles hasta 1615, cuando recibió las órdenes. Fue impulsado a hacer esto por Jacobo, quien inmediatamente le hizo capellán real. Por insistencia del rey la universidad de Cambridge le otorgó de mala gana el grado de doctor en teología en marzo del mismo año. Se le ofrecieron muchos beneficios por todo el país, pero él prefirió quedarse en Londres. Sin embargo, en 1616 aceptó la rectoría de Keyston, en Huntingdonshire y posteriormente en el mismo año la de Sevenoaks. Nunca residió en ninguna parroquia, permaneciendo en Londres, donde fue designado lector en teología de Linconln's Inn. Durante los siguientes años fue reconocido como uno de los primeros predicadores de su tiempo y en 1621 fue nombrado deán de San Pablo. Fue escogido portavoz de la convocación en 1623 y de nuevo en 1624. En la primavera de este último año le fue concedida la rectoría de Blunham, en Bedfordshire y el vicariato de St. Dunstan's-in-the-West, Londres. La habilidad de Donne como predicador continuó creciendo y su popularidad aumentó en proporción. Sobrepasó a todos los demás y de hecho el editor de su último sermón afirma que Donne se superó a sí mismo. Este sermón, llamado por Donne "Duelo de la muerte", fue predicado sólo cinco semanas antes de morir. Fue enterrado en San Pablo.

La reputación de Donne descansa en su poesía. Escribió mucho en verso, pero usualmente quedó en manuscrito siendo publicado poco durante su vida, aunque sus poemas fueron grandemente admirados por sus contemporáneos. Una colección de su poesía se publicó en 1633. Contiene sátiras, elegías, epigramas, etc. Es clasificado usualmente como un "poeta metafísico" y ocupa un importante lugar en la literatura inglesa. Estableció un estilo en la poesía inglesa que continuó dominando hasta el tiempo de Dryden; incluso en la rudeza y oscuridad de Browning se puede detectar la influencia de Donne. Sus sermones fueron publicados en diversas formas, incluyendo tres volúmenes editados por su hijo, John Donne el Joven (Londres, 1640, 1649, 1660). Se conocen hasta 180. Están caracterizados por la percepción poética, imaginativa y filosófica y con las otras obras literarias de Donne constituyen un memorial de gran esfuerzo y raro talento.