Neal Dow nació en Portland, Maine, el 20 de marzo de 1804 y murió allí el 2 de octubre de 1897.
Neal DowEstudió en Friends' Academy, New Bedford, Massachusetts, dedicándose a asuntos mercantiles. Se convirtió en un defensor de la rígida restricción del tráfico de licor, entrando en la vida política en 1839 como ingeniero jefe de los bomberos de Portland. Fue elegido alcalde de Portland en 1851 y 1854, elaborando durante su primer mandato una ley "para la supresión de los bares y tiendas de copas", que fue presentada a la legislatura el día antes de su debate y ejecutada sin cambios al día siguiente (31 de mayo de 1851). Dow fue miembro de la legislatura de Maine, 1858-59, y en 1861 fue comisionado como coronel del 13ª regimiento de voluntarios de Maine, destacando en el departamento del Golfo. Unos meses después fue comisionado como brigadier general y puesto al mando de los fuertes en la desembocadura del Mississippi y posteriormente del distrito de Florida. Fue gravemente herido en la batalla de Port Hudson en 1863, siendo capturado la misma noche y encerrado durante ocho meses en la prisión de Libby y Mobile antes de ser canjeado por Fitz Henry Lee. Visitó Inglaterra en 1857, 1866 y 1874 por invitación de la Alianza de Temperancia del Reino Unido, dedicando el resto de su vida al avance del movimiento de temperancia, viajando extensamente y contribuyendo frecuentemente en revistas y periódicos en apoyo de sus principios. Fue el candidato de la Prohibición para la presidencia de Estados Unidos en 1880, pero sólo obtuvo 10.305 votos. Cuatro años más tarde fue decisivo en la añadidura de la enmienda a la constitución de Maine que prohíbe la manufactura, venta o almacenaje para venta de bebidas alcohólicas, dirigiendo la legislatura hacia una rígida imposición de la enmienda.
