DOWIE, JOHN ALEXANDER (1847-1907)

John Alexander Dowie nació en Edimburgo, Escocia, el 25 de mayo de 1847 y murió en Zion City, Illinois, el 9 de marzo de 1907.

Fue educado en las escuelas de su ciudad natal y desde 1860 a 1868 estuvo ocupado en asuntos en Adelaide, Australia. Al regresar a Escocia estudió dos años en la universidad de Edimburgo y en 1870 fue ordenado para el ministerio congregacional en Australia meridional. Desempeñó sucesivos cargos en Alma y Sydney, pero en 1878 se retiró de los congregacionales. Mientras tanto había quedado convencido de que poseía el don de la sanidad y en 1882 se trasladó a Melbourne, donde construyó un "tabernáculo" y estableció la Asociación Internacional de la Sanidad Divina. Tras trabajar en Australia durante seis años, tiempo en el que dirigió un gran número de proyectos, fue a Estados Unidos, donde estuvo dos años en la costa del Pacífico. En 1890 regresó a Evanston, Illinois, y en 1893 trasladó su residencia a Chicago. En 1896 fundó la Iglesia apostólica católica cristiana en Sion, de la que se nombró a sí mismo "supervisor general", teniendo repetidos encontronazos con varias denominaciones protestantes y en 1901 fundó Zion City en las orillas del Lago Michigan, donde procuró demostrar la viabilidad de sus enseñanzas. Allí obtuvo inmenso poder e influencia, anunciándose como "Elías el restaurador", convirtiéndose en un ídolo para sus seguidores y en 1904 se autodenominó "primer apóstol." Sin embargo, fuera de Zion City su éxito fue menor. Un intento de introducir sus enseñanzas en Nueva York en 1903 acabó en fracaso, teniendo el mismo resultado sus visitas a Londres en 1903 y 1904. Pero tras su aparente supremacía, comenzó a generarse una oposición, suscitada por la crítica debido a su administración financiera de Zion City. También se le acusó de sostener ideas que desembocaban en la inmoralidad y durante su ausencia en México en 1905, por su mala salud, fue depuesto de su cargo en Zion City. Inmediatamente volvió y se enfrentó a sus oponentes, logrando al menos una parcial vindicación judicial que también contempló una provisión para su sostenimiento.