DOWLEY, RICHARD (1622-1702)

Richard Dowley, teólogo no conformista inglés, nació en 1622 y murió en 1702. Era hijo de John Dowley, vicario de Alveston, cerca de Stratford-on-Avon, Warwickshire, y se matriculó en All Souls College, Oxford, el 11 de octubre de 1639, siendo admitido en Magdalen al año siguiente y recibiendo su graduación el 13 de mayo de 1643. Aunque se sometió a los visitadores parlamentarios, 15 de julio de 1648, renunció a su puesto unas semanas más tarde y abandonó Oxford. Había estudiado para el ministerio bajo el doctor John Bryan de Coventry, y al terminar, se convirtió en capellán en la familia de Sir Thomas Rouse, en Rouse Lench en Worcestershire, donde conoció a Richard Baxter. En julio de 1656 ejercía como ministro de Stoke Prior, cerca de Bromsgrove, Worcestershire, donde era muy querido. Obligado a renunciar al beneficio después de la Restauración, se mudó a Elford, Staffordshire, donde ejerció como ayudante del hermano mayor de su padre. Aunque tanto su padre como su tío se conformaron, él se negó a hacerlo, siendo silenciado por el Acta de Uniformidad de 24 de agosto de 1662. Tras la Declaración de Indulgencia en 1672, recibió una licencia para su propia casa, manteniendo una reunión al día, en un momento en que no había culto en la iglesia parroquial, teniendo buen auditorio de varias localidades en el vecindario. Hacia 1680 se fue a Londres, donde enseñó en una escuela, predicando ocasionalmente, asistiendo al ministerio de John Howe cuando no estaba ocupado. En una ocasión, la reunión de Howe fue interrumpida, y aunque solo era oyente, Dowley, con otros siete, fue detenido y llevado a Newgate. Por la noche fueron llevados ante el lord alcalde, y, siendo acusados de disturbios, quedaron obligados a presentarse a las próximas citas judiciales. Dowley fue multado con 10 libras y obligado a dar garantías de buen comportamiento durante doce meses; por lo tanto, se vio obligado a renunciar a su escuela. Otra vez fue arrestado en su alojamiento por un emisario del tribunal, siendo otra vez llevado ante el lord alcalde, quien, sin embargo, le ofreció el juramento de Oxford, que al aceptarlo evitó seis meses de prisión. Después del Acta de Tolerancia de Guillermo y María, 24 de mayo de 1689, predicó un tiempo en Godalming en Surrey, pero las enfermedades hicieron presa en él, regresando a Londres, y pasando pacíficamente el resto de su vida con sus hijos.