Charles Du Fresne, Sieur Du Cange nació en Amiens, Francia, el 18 de diciembre de 1610 y murió en París el 16 de agosto de 1688.
Charles Du FresneFue educado en el colegio jesuita de su ciudad natal y estudió derecho en la universidad de Orleáns, tras lo cual fue nombrado tesorero de Amiens. Sin embargo, dedicó su vida al estudio de la Edad Media y su primera obra fue Histoire de l'empire de Constantinople sous les empereurs français (París, 1657). En 1668 la peste que asoló Amiens le obligó a trasladarse a París, donde pasó el resto de su vida. Al considerar la importancia de las obras de Du Cange hay que tener en cuenta que el Renacimiento, con su admiración por Grecia y Roma, y la Reforma tuvieron poca simpatía hacia cualquier estudio de la Edad Media. El latín medieval y las lenguas romances estaban lejos de ninguna investigación, no habiendo cronología, numismática, arqueología, paleografía o geografía de ese período. Sus escritos, tanto los publicados como los no publicados, abarcan, por otro lado, no sólo la historia general de Europa medieval, sino también la historia de Francia y el Imperio bizantino. Sus principales obras son Glossarium ad scriptores mediæ et infimæ Latinitatis (3 volúmenes, 1678;) y Glossarium ad acriptores mediæ et infimæ Græcitatis (2 volúmenes, Lyón, 1688). Estos dos diccionarios son verdaderas enciclopedias, una para la cristiandad latina en todos sus aspectos eclesiásticos, políticos y sociales y la otra para el Imperio bizantino, por no decir nada de su valor lexicográfico. Más aún, en el prefacio al Glossarium latino, el autor proporciona la historia de la decadencia de la lengua latina y bosqueja los primeros desarrollos de la francesa. La última obra de Du Cange, que no se terminó hasta después de su muerte, fue su edición de Chronicon paschale (París, 1688).
